'성별 논란'에 휩싸인 남아프리카공화국의 여성 육상 스타 카스터 세메냐(25)가 800m 예선을 가뿐히 통과했다.
세메냐는 17일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 주경기장에서 열린 2016 리우올림픽 여자 800m 예선에서 1분59초31을 기록, 조 1위로 결승선을 통과했다.
이 종목 금메달을 노리는 세메냐는 예선전에서 페이스 조절을 하며 레이스를 벌였다. 초반 중위하위권을 유지했지만 중반부터 앞으로 치고 나가며 리드를 잡은 뒤 여유있게 결승선을 통과했다.
세메냐가 지난 2009년 베를린 세계선수권대회 여자 800m 결승전에서 우승한 이후부터 '남자가 아니냐' 의혹이 꼬리표처럼 그녀를 따라다녔다.
국제올림픽위원회(IOC)와 IAAF는 지난해 '테스토스테론 수치가 일정 기준 이상이면 여성 종목에 출전하지 못한다'는 규정을 적용해 세메냐는 리우 올림픽에 출전을 금지했다.
그러나 스포츠중재재판소(CAS)가 '근거가 부족하다'고 판결해 세메냐는 겨우 올림픽에 출전할 수 있었다.
세메냐는 19일 오전 800m 준결승을 치른다.