다음 달 10일 열리는 일본 참의원(상원) 선거 유세전이 22일 정식으로 시작됐다.
이번 선거는 연립여당인 자민당·공명당 등이 헌법 개정안 발의가 가능한 참의원 총의석의 3분의 2를 확보할지가 핵심이라고 마이니치·니혼게이자이신문 등 일본 언론은 분석했다.
자민당·공명당은 현재 중의원(하원)의 69%(475석 중 326석), 참의원의 56%(242석 중 136석)를 확보하고 있다. 이번 선거를 통해 참의원에서도 3분의 2 이상을 확보하면 아베 신조(安倍晋三) 총리는 임기 중 개헌을 추진할 수 있게 된다. 일본에서 개헌을 하려면 중의원 100명 이상, 참의원 50명 이상이 참여해 개헌안을 만든 뒤, 양원에서 각각 3분의 2의 찬성을 얻어야 한다. 마지막으로 국민투표를 통해 과반의 지지를 확보하면 개헌이 이뤄진다.
전문가들은 "자민당이 무난하게 참의원 과반 이상을 달성하겠지만, 3분의 2 확보는 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다. 지난 6일 아사히신문 여론조사에서는 자민당 지지율이 38%로, 한 달 전 39%에 비해 소폭 떨어졌고, 최대야당인 민진당 지지율은 12%에서 15%로 약간 올랐다. 자민당이 밀었던 마스조에 요이치(舛添要一) 도쿄도지사가 돈 문제로 낙마한 사건이 자민당 지지율을 낮췄다는 분석이 많다. 아베 내각 지지율은 전달과 똑같은 45%를 유지했다.
아베 총리는 오이타현 등 지방을 돌며 "아베노믹스가 중간 정도 왔다"며 "아베노믹스를 더 전진시킬지, 민주당 정권 시절의 혼란으로 돌아갈지 결정하는 선거"라는 메시지를 던졌다. 아사히신문은 "경제 이슈를 내세워 선거에 이긴 뒤 개헌(改憲) 논의를 본격화하려는 전략"이라고 분석했다.
이에 대해 야마오 시오리(山尾志櫻里) 민진당 정조회장은 "아베노믹스는 부자를 더욱 부자로 만들어줬을 뿐 보통사람의 삶은 살찌우지 못했다"고 맞섰다.