검찰이 국내 재계 순위 5위인 롯데그룹에 대한 대대적인 수사에 들어갔다. 롯데그룹 계열사 간 자금 흐름을 분석하는 과정에서 거액의 비자금을 조성한 정황과 주요 임직원의 비리 단서를 확보한 것으로 보인다.
서울중앙지검 특수4부(부장 조재빈)는 10일 오전 서울 소공동에 있는 롯데그룹 정책본부를 비롯해 호텔롯데, 롯데쇼핑, 롯데홈쇼핑 등 계열사 7곳, 핵심 임원의 자택 등 총 17곳을 압수수색하고 있다. 특히 압수수색 대상에는 신동빈 회장의 평창동 자택도 포함된 것으로 알려졌다. 롯데 관계자들 사이에선 신격호 총괄회장이 숙소 겸 집무실로 사용하는 롯데호텔 34층도 압수수색했다는 이야기가 나오고 있다.
검찰이 주요 재벌그룹 총수 부자(父子)의 자택과 집무실을 모두 압수수색하는 것은 전례를 찾기 힘들 정도로 매우 이례적인 일이다. 그만큼 검찰의 수사가 강도높게 진행된다는 뜻이다.
검찰은 이날 검사와 수사관 등 200여명을 보내 컴퓨터 하드디스크와 회계장부, 하도급 납품거래 계역서 등을 확보했다. 검찰은 또 신 회장의 핵심 측근인 정책본부 고위 임원 등 여러 명을 출국금지한 것으로 알려졌다.
검찰 관계자는 "롯데 계열사 간 자산거래 과정에서 비자금을 조성한 혐의가 있어 압수수색을 집행했다"며 "주요 임원의 횡령·배임 사건이이라고 보면 된다"고 말했다.
검찰은 올해 초부터 롯데그룹에 대한 대대적인 비리 수사를 준비해왔다.
롯데는 이명박 정부 시절 제2 롯데월드 인허가를 비롯해 부산 롯데월드 부지 불법 용도 변경, 맥주 사업 진출 등 각종 특혜를 받았다는 의혹이 끊이지 않았다.
검찰은 신격호 총괄회장의 숙원 사업인 제2 롯데월드 건설과 인허가 과정에서는 정치권 로비가 있었다는 의혹까지 수사를 확대할 것으로 알려졌다.