최고 시속 100㎞로 주행할 수 있는 차륜형 장갑차가 국내 기술로 개발됐다.
방위사업청은 현대로템 주관으로 지난 2012년 12월 연구 개발에 착수한 차륜형 장갑차에 대한 운용시험평가 결과, 전 항목 기준을 충족해 지난달 9일 '전투용 적합'판정을 받은 데 이어 지난달 30일 국방규격이 제정됐다고 7일 밝혔다.
방사청 관계자는 "이번 달부터 차륜형 장갑차 양산에 들어가 2023년까지 약 600대를 생산할 계획"이라며 "내년부터 전력화가 이뤄질 것"이라고 말했다.
현재 우리 군 주력 장갑차는 K200, K21 등 궤도형으로, 바퀴가 달린 차륜형에 비해 기동성이 떨어진다.
출력 430마력의 엔진을 장착한 차륜형 장갑차는 최고속도(도로 기준) 시속 100㎞로, K200장갑차(시속 74㎞) 및 K21장갑차(시속 70㎞)보다 빠르다.
우리 군은 미래 군 구조개편에 따라 보병 부대의 책임 지역이 넓어지면서 기동성과 생존성, 타격력이 강화된 차륜형 장갑차 개발 사업을 진행해왔다.
이번에 개발된 차륜형 장갑차는 두 가지 모델이다. K808은 전방의 야지·산악지역에서 신속한 전개와 수색정찰 임무를 수행하며, K806은 후방 지역의 기동타격과 수색정찰 임무를 수행한다.
신형 장갑차에는 전술타이어와 공기압 조절장치, 조종수 열상 잠망경 등 최신 기술이 적용됐다.
지상은 물론 수상에서도 기동이 가능하고 중화기를 장착했으며, 적의 기관총 공격도 막을 수 있어 보병부대의 임무수행 능력을 크게 높일 것으로 기대된다고 방사청은 설명했다. 기존 보병부대는 기동장비 없이 도보로 움직였기 때문에 작전 반경이 좁은 데다 적의 공격에 취약했다.
방사청은 차륜형 장갑차를 기본 차체로 30㎜ 차륜형 대공포, 차륜형 지휘소용 차량 등도 개발할 계획이다.
방사청은 "이번에 개발된 차륜형 장갑차는 미국의 스트라이커, 독일·네덜란드 공동개발의 박서 등 해외에서 개발된 유사 무기체계와 성능은 비슷한데 가격은 절반에 불과해 수출 경쟁력도 있다고 전망한다"고 밝혔다.
방사청 박진 전투차량사업팀장은 "차륜형장갑차 연구개발 사업이 성공함으로써 도시 및 후방지역 작전, 유엔 평화유지군 활동 등 광역화된 미래 전장에서 다양한 작전을 수행할 수 있는 무기체계를 확보했다"고 말했다.