리수용 북한 노동당 중앙위원회 부위원장이 31일 전격 중국을 방문한 것과 관련, 중국 외교부는 "북한과의 정상적이고 우호적인 협력관계를 유지하기를 희망한다"고 밝혔다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 '리수용의 방중과 관련해 중국은 북ㆍ중 관계에 어떤 기대를 하고 있느냐'는 질문에 "조선(북한)은 중국의 중요한 이웃"이라며 이렇게 대답했다.
그러나 리수용의 방중 사실과 일정 등에 대해서는 "관련 부문의 발표를 주목해달라. 저는 현재 구체적으로 발표할 것이 없다"고 일축했다.
앞서 30일 화 대변인은 정례 브리핑에서 '북한이 중국이 식량 원조를 대가로 핵실험을 유보했다는 것이 사실인가'라는 질문에 "어디서 그런 소식을 들었는지 모르겠지만 나는 그런 소식을 들은 바 없다"고 일축하면서도 "중국과 북한은 중요한 이웃으로 항상 여러 가지 방법으로 밀접한 소통을 진행해왔다"고 밝혔다.