전세계 보건전문가 "지카바이러스 확산 우려…리우올림픽 연기해야"

지카 바이러스 확산 가능성을 염려한 전 세계 보건전문가 150명이 “브라질 리우데자네이루 올림픽을 연기하거나 개최지를 변경해야 한다”고 주장했다.

미국과 러시아·일본·이스라엘·브라질 등 10여 개국 교수와 의료인 등은 27일(현지시각) 마거릿 챈 세계보건기구(WHO) 사무총장에게 보내는 공개서한을 통해 “브라질 내 지카 바이러스 감염이 심각한 상황에서 올림픽 개최를 강행하는 것은 무책임하고 비윤리적”이라고 비판했다고 CNN 방송 등이 보도했다.

이들은 “브라질에서 지카 바이러스는 의료 전문가들이 알았던 것보다 훨씬 심각한 결과를 만들고 있다”면서 “특히 (올림픽이 개최되는) 리우데자네이루는 브라질에서도 가장 심각한 도시 중 하나”라고 했다.

이어 “리우데자네이루에서 모기를 박멸하려는 노력은 기대에 미치지 못하고 있다”면서 “대회를 연기하거나 대회 장소를 바꿔야 한다”고 주장했다. 이들은 “감염 위험을 무릅쓰고 참가하는 것은 비윤리적인 행위”라고도 지적했다.

전문가들은 “리우올림픽 참가자가 지카 바이러스에 감염돼 귀국한 뒤 자국민에게 퍼트릴 가능성을 원천차단해야 한다”고 조언했다. 또 “WHO가 이해관계 문제로 다른 대안을 거부하고 있는 것이 아닌지 우려된다”고 지적했다. 공개서한에 따르면, WHO는 국제올림픽위원회(IOC)와 공식 파트너십을 맺고 비공개 양해각서를 체결한 상태다.

하지만 보건 당국은 여전히 큰 문제 없다는 입장이다. 앞서 WHO는 “리우올림픽이 브라질의 겨울 시기에 열리기 때문에 모기 활동이 적고 물릴 가능성도 작아진다”고 설명했다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 토머스 프리든 센터장도 “올림픽을 취소하거나 미룰 공공보건에 따른 이유가 없다”고 잘라 말했다.

리우올림픽은 8월 5일부터 21일까지 열릴 계획이다. 이 기간 브라질 방문 인원은 50만 명에 이를 것으로 보인다.