가수 겸 방송인 조영남(71)씨가 무명 화가에게 돈을 주고 그림을 대신 그리게 한 다음, 그 그림을 자신의 작품인 것처럼 전시하고 고가에 판매했다는 의혹이 제기돼 검찰이 수사에 나섰다.
17일 춘천지검 속초지청에 따르면, 검찰은 지난 16일 최근 조씨 소속사와 갤러리 등 3곳을 압수수색했다. 이번 검찰 수사는 강원도 속초에서 활동하는 무명화가 A(60)씨가 검찰에 제보하면서 시작됐다.
대작 의혹이 제기된 그림은 조씨의 화투 소재 그림이다. A씨가 그려준 그림에 조씨가 조금만 손을 본 다음, 마치 조씨가 그림을 그린 것처럼 전시·판매했다는 것이다. A씨는 2009년부터 8년간 그림 1점당 10만원 정도를 받고 조씨 그림을 그렸는데, 자신이 90% 정도를 그리면 조씨가 약간 고치거나 사인을 더해 완성했다고 주장하는 것으로 알려졌다. A씨는 이런 식으로 작업한 작품이 300여점이 넘는다고 주장하는 것으로 알려졌다. A씨는 예술가로서 양심의 가책을 느껴 1년 정도 그림을 그려주지 않은 적도 있었지만, 생활고 때문에 계속 작업을 했다고 한다. 조씨 작품은 수백만원, 많게는 1000만원대에서 거래되는 것으로 알려졌다.
검찰은 압수물 분석이 끝나는 대로 조씨를 소환해 사실 관계를 확인한다는 방침이다. 검찰 관계자는 “A씨 주장대로 A씨가 그린 그림이 조씨에게 전달됐는지, A씨가 대부분 그린 그림을 조씨가 전시·판매했는지 확인할 예정”이라고 설명했다.
조씨 측은 A씨에게 그림 일부를 맡긴 것은 사실이지만 소수이며, A씨 도움을 받은 그림은 한 점도 판매하지 않았다는 입장인 것으로 알려졌다.