적은 기회에서도 타석에 들어설 때마다 인상적인 활약을 펼친 김현수(28·볼티모어 오리올스)가 좋은 감각을 유지할 기회조차 없이 벤치 신세를 지고 있다.
볼티모어 벅 쇼월터(60) 감독은 2일 지역 언론과의 인터뷰에서 “(그의 선전이) 내가 김현수를 기용한 이유”라고 밝혔지만, 김현수를 포함한 팀 외야수들의 ‘출전 시간 배분’의 어려움을 호소하기도 했다.
김현수는 이날 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올 파크 앳 캠든 야즈에서 열린 시카고 화이트삭스전에 출전하지 않았다.
전날 경기에서 선발로 출전해 메이저리그 6경기 만에 3안타 경기를 펼친 김현수였지만, 이날 대타로조차 출전 기회는 오지 않았다. 화이트삭스가 선발 투수로 왼손 크리스 세일을 내자, 왼손 타자 김현수도 벤치에서 경기를 지켜봤다.
쇼월터 감독은 이날 지역 방송국인 CSN 미드-애틀랜틱과 가진 인터뷰에서 "김현수가 벤치에서 경기를 지켜본 덕분에 지금처럼 활약할 수 있다"고 말했다.
쇼월터 감독은 전날 선발로 나가 3안타를 친 김현수에 대해 "(그것이) 내가 그를 기용한 이유다. 하지만 수학적으로 정확하게 답이 무엇인지 산출하기 힘들다"고 밝혔다. 팀 외야수들의 출전 시간 배분이 쉽지 않다는 돌려 표현한 것이다.
이어 쇼월터 감독은 "몇몇 선수에 대해서는 분명 잘 쳤다. 이제 그가 다른 선수를 상대로도 잘 쳐서 다음 단계로 올라설 수 있을지 지켜봐야 한다"고 신중한 반응을 보였다.
이 같은 김현수의 벤치 신세는 그가 아직까지 쇼월터 감독의 신뢰를 얻지 못했다는 것을 보여준다.
김현수는 메이저리그 6경기에서 타율 0.600(15타수 9안타)을 기록 중이지만, 아직 한 번도 2경기 연속 선발 출전한 적이 없다. 시범경기를 시작할 때 김현수에게 "5월까지 기회를 줄 것"이라고 말했던 쇼월터 감독은 시즌 개막을 앞두고 오히려 그에게 마이너리그행을 권했다.
하지만 김현수는 이를 거부했고, 쇼월터 감독은 그를 팀의 다섯 번째 외야수로 지정해 좀처럼 기회를 주지 않고 있다.