장례식장에 침입해 관을 열고 시신의 반지를 훔친 미국 여성이 경찰에 붙잡혔다. 이 반지는 10달러(약 1만 1400원)짜리 '가짜' 반지였다.
13일 미국 텍사스 지역 언론들은 텍사스주(州) 오데사 경찰이 지난 8일 선셋 메모리얼 장례식장의 시신 안치실에 침입해 88세 할머니 로이 힉스의 시신에서 반지를 빼내 달아난 케일린 홈펠드(여·41)를 전날 체포했다고 전했다.
홈펠드는 지난 8일 오후 5시 30분쯤 "화장실을 쓰겠다"며 이 장례식장에 들어와, 망자의 딸 벨 매키가 잠시 자리를 비운 15분 사이 범행을 저질렀다.
관 뚜껑을 열고 시신의 손가락에서 반지를 빼낸 홈펠드는 차를 타고 바로 현장을 떠났다.
이후 장례식장에 돌아와 염습을 위해 관 뚜껑을 연 딸 매키는 모친의 유품이 사라진 것을 발견하고 이튿날 경찰에 신고했다. 반지 가격은 10달러 정도였지만 매키는 "억장이 무너져 범인을 반드시 잡고 싶었다"고 말했다.
경찰은 11일 당시 절도 장면이 담긴 장례식장 폐쇄회로(CCTV) 영상을 지역 방송사를 통해 공개했다. 주민들이 시청 후 SNS 등에 이 소식을 퍼나르며 주위를 환기했다. 경찰은 이런 주민들의 노력에 힘입어 12일 홈펠드를 체포됐다.
경찰에서 홈펠드는 "반지를 훔쳐 죄송하다"며 유족에게 고개를 숙였다.
비록 가짜 반지로 드러났지만 홈펠드는 중범죄 혐의로 처벌받을 전망이다.
오데사 경찰서의 한 관계자는 "5달러짜리든 5천 달러짜리든 시신에서 뭔가를 훔치는 절도죄는 중죄 이긴 매한가지"라고 말했다.