질병관리본부, 지카바이러스 백신 개발 착수

질병관리본부는 지카바이러스 감염증 예방을 위한 백신 개발에 착수했다고 30일 밝혔다. 현재 지카바이러스 병원체와 유전자를 확보해 백신 물질을 제작하고 있다.

질병관리본부는 “백신의 성분이 몸 속 세포에 전달될 수 있는 물질을 확보했다”라며 “미국 국립보건원(NIH) 백신연구센터에 전문인력을 파견해 백신 개발에 필요한 기술 협력을 추진하겠다”고 밝혔다.

지카바이러스는 중남미 국가를 중심으로 세계적으로 확산되고 있다. 임신부가 바이러스에 감염될 경우 태아 소두증(小頭症) 신생아를 출산할 위험이 있다. 그러나 아직 지카바이러스 치료법이나 백신은 개발되지 않았다.

질병관리본부 관계자는 “지카바이러스는 백신 효과를 결정하는 물질 형성이 어려운 ‘플라비 바이러스’에 속한다”라며 “백신 개발이 완료되려면 수년 이상의 기간이 걸릴 것”이라고 말했다.

이밖에 질병관리본부는 국민 건강을 위해 생물테러용 3세대 천연두(두창)백신, 차세대 결핵백신, 신종감염병 백신 플랫폼 등도 개발 중이다.