5년 전 대소변을 못 가린다는 이유로 4세 딸을 욕조에 가둬 숨지게 한 뒤 시신을 암매장한 혐의로 30대 의붓 아버지가 19일 경찰에 긴급체포됐다.
숨진 딸의 친엄마는 미취학 아동에 대한 교육 당국의 조사 과정에서 경찰 수사가 시작되자 전날 "나 때문에 아이가 죽었다"는 내용의 유서를 남기고 전날 스스로 목숨을 끊었다.
충북 청주 청원경찰서는 딸을 물이 담긴 화장실 욕조에 가뒀다가 숨지자 시신을 유기한 혐의(사체유기)로 계부 안모(38)씨를 긴급체포했다고 이날 밝혔다.
안씨는 2011년 12월쯤 당시 4세였던 딸이 숨지자 아내 한모(36)씨와 함께 충북 진천의 한 야산에 시신을 암매장한 혐의를 받고 있다.
한씨는 전날 오후 9시 50분쯤 청주시 율량동의 한 다세대주택 자신의 집에서 번개탄을 피운 채 숨진 상태로 발견됐다.
앞서 경찰은 미취학 아동이 있다는 학교 측의 연락을 받은 주민센터 직원이 안씨 부부의 행동을 수상히 여겨 신고하자 수사에 착수했다.
안씨는 딸의 소재를 묻는 학교 측의 문의에 "외가에 있다"고 답했으나 주민센터에서 확인한 결과 딸은 외가에 없었다. 그러자 안씨는 "평택의 고아원에 딸을 놓고 왔다"고 말을 바꿨고, 이를 수상히 여긴 주민센터 직원이 경찰에 신고했다.
아내 한씨는 사망 당일 정오쯤 경찰에 출석해 숨진 딸이 학교에 입학하지 않은 이유를 집중 조사를 받았다. 한씨는 조사 과정에서 막내딸(5)이 아파 병원에 가야 한다며 귀가한 것으로 전해졌다
경찰은 한씨가 경찰의 수사망이 좁혀오자 심한 압박감과 함께 숨진 딸에 대한 죄책감을 느껴 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다.
경찰은 "나 때문에 우리 아이가 죽었다. 정말 죽이고 싶지 않았는데 미안하다"는 내용이 담긴 한씨의 유서를 토대로 안씨를 추궁한 끝에 "5년 전 딸이 숨져 시신을 땅에 묻었다"는 자백을 받은 것으로 전해졌다.
안씨는 경찰에서 "딸이 숨진 당일 오전 8시에 출근했다가 오후 9시에 퇴근했는데 그 사이 아내가 '대소변을 가리지 못해 딸을 욕조에 가뒀는데 죽었다'고 했다"며 "그날 밤 11시쯤 아내와 함께 숨진 딸을 진천 야산에 묻었다"고 진술했다.
경찰은 안씨를 진천 야산에 데리고 가 유기된 딸의 시신을 찾고 있다.
미혼모였던 한씨는 2009년 9월까지는 숨진 딸을 일반 가정에 위탁했다가 2011년 4월까지 아동생활시설에 맡겼던 것으로 전해졌다.
한씨는 그해 5월 안씨와 결혼하면서 숨진 딸을 집으로 데려와 함께 살았던 것으로 알려졌다.
한씨는 남편 안씨와 사이에 낳은 5세 딸이 있는 것으로 알려졌다.
경찰은 안씨를 상대로 딸이 숨진 정확한 경위와 학대 여부 등을 추가 조사할 예정이다.