새누리당 친(親)유승민계로 공천에서 탈락한 조해진 의원이 18일 탈당과 무소속 출마를 선언했다. 친유승민계 중 공천 탈락 후 탈당·무소속 출마 선언을 한 이는 조 의원이 처음이다.
조 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이제부터 한 달 동안 당을 떠난다. 새누리당 당적(黨籍)을 내놓고 뛴다”고 말했다. 그러면서 “이 길은 제가 처음 가보는, 이름도 낯선 무소속의 길”이라고 말했다.
조 의원은 이어 “민의(民意)의 힘으로 당당하게 승리함으로써 불법이 창궐해도 정의가 살아있음을 보여주겠다”고 말했다.
조 의원은 또 “깨끗한 당, 부패하지 않는 당, 정직하고 양심적인 당, 국민을 위해 봉사하는 참된 보수정당의 기치를 들고 돌아올 것”이며 “새로운 시대를 이끌어갈 대한민국 보수정당의 재건의 나설 것”이라고 말했다.
유승민 의원은 탈당·무소속출마를 선언한 조 의원에게 “용기있게 당당하게 하라”고 말한 것으로 전해졌다. 유 의원의 공천 여부는 이날 오전까지도 확정되지 않은 상태다.