아르헨티나의 한 해변에서 멸종 위기종인 새끼 돌고래가 인간의 ‘기념 사진’ 욕심 때문에 숨진 사실이 알려져 전 세계 동물애호가는 물론 일반 시민도 공분하고 있다.
BBC, 워싱턴포스트 등 외신들은 지난주 아르헨티나 부에노스아이레스 인근의 산타 테리스타 해변에 나타난 새끼 돌고래를 인근 해수욕객들이 바다에서 꺼내 만지고 사진 촬영을 하는 바람에 새끼 돌고래가 숨졌다고 18일(현지 시각) 보도했다.
사건은 당시 상황을 찍은 동영상이 유튜브 등 소셜미디어를 통해 전 세계에 확산되면서 알려졌다.
동영상에는 한 남성이 새끼 돌고래를 바다에서 꺼내고, 이후 많은 사람이 돌고래 주변에 모여 돌고래를 만지거나 함께 사진을 찍는 장면이 담겼다.
‘돌고래를 바다로 돌려보내야 한다’고 말하는 사람은 없었다. 새끼 돌고래는 곧 숨져 모래 사장 위에 놓인 채 움직이지 않았다.
아르헨티나 야생동물재단(AWF)는 이후 “해변에서 돌고래를 우연히 만나면 바다로 되돌려 보내달라”는 성명을 발표했다.
숨진 돌고래는 개체수가 전 세계 3만 마리도 안 되는 ‘라 플라타 돌고래(프란시스카나 돌고래)’로 아르헨티나, 브라질 등지에만 서식하는 희귀종이다.
짠 바닷물에서 서식하는 유일한 강물 돌고래 종으로 국제자연보전연맹(IUNC) 멸종위기종 목록에 ‘취약(vulnerable)’ 종으로 분류됐다.