공천 룰을 둘러싼 새누리당 친박(親朴)계와 비박(非朴)계 싸움이 점입가경이다. 18일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서는 김무성 대표와 친박계 좌장 격인 서청원 최고위원이 직접 맞붙었다. 김 대표는 이날 회의 초반엔 침묵을 지켰다. 하지만 김태호·이인제 등 친박계 최고위원들이 이한구 공천위원장의 '우선 추천 확대' 방침을 옹호하는 취지의 발언을 이어가자 더 이상 참지 못했다. 그는 "당 대표로서 공천위가 당헌·당규 입법 취지나 최고위가 의결한 공천 룰의 범위를 벗어나는 것에 대해선 제압할 의무가 있다"면서 "용납하지 않겠다"고 했다.
그러자 서 최고위원이 마이크를 잡았다. 그는 "공천위가 결정한 것에 대해 대표가 이러쿵저러쿵 얘기하는 것은 옳지 않다"며 "김 대표가 '용납하지 않겠다'고 했는데 그런 말 하면 안 된다. 당이 (대표) 독선·독단적으로 움직이는 게 아니다"고도 했다. 이에 대해 김 대표는 "(서 최고위원이) 똑같은 말을 반복시킨다"면서 "절대 용납하지 않겠다"고 거듭 말했다. 그러자 서 최고위원은 곧바로 "김 대표의 그런 언행을 분명히 용납하지 않겠다"고 맞받았다. 얼굴이 붉어진 김 대표는 "그만하겠다"며 자리를 떴다. 그러자 김태호 최고위원은 "당이 자알~ 돌아간다. 정말 부끄럽다, 부끄러워"라고 말했다.
이후 양 계파는 각각 티타임을 갖고 전열을 정비했다. 김 대표는 황진하 사무총장과 권성동 전략기획본부장, 김영우 대변인 등 비박계를 모았다. 김 대변인은 브리핑을 통해 "우선 추천제는 호남 같은 열세 지역이나 여성·장애인 등 정치적 소수자에게만 적용되는 것으로, 전국적으로 '쿼터'를 정해 하는 것은 당헌·당규 위반"이라고 했다. 서청원·이인제 최고위원 등 친박계도 따로 모였다. 이들은 "개혁 공천을 위해선 새 인물 수혈이 필요하고 이한구 안(案)이 당헌·당규에서 벗어난 것은 아니다"는 의견을 모았다.
곧이어 열린 공천위 회의에서 양 계파는 다시 충돌했다. 이한구 위원장이 모두 발언을 마친 뒤 회의를 비공개로 전환하려 하자 비박계가 제지했다. 홍문표 제1사무부총장은 "이 위원장이 독단적으로 회의를 운영했고, 앞으로 그런 일 없겠다고 했는데 한 말씀 하시라"고 했다. 황진하 사무총장도 "혼란을 줬으니 (거기에 대해) 유감을 표시하라"고 가세했다. 그러자 이 위원장은 "또 시작이에요? 꼭 그렇게 해야 해요?"라며 "이것은 개혁을 하겠다는 사람과 기득권을 수호하겠다는 사람의 문제"라고 했다.
비박계의 유감 표명 요구가 이어졌지만 이 위원장은 "비공개로 하겠다"며 취재진을 물렸다. 양측의 신경전은 본격적인 공천 작업이 시작되면서 더욱 가열될 조짐이다.