정부가 위안부 피해자들에게 한·일 위안부 협상 타결 내용을 설명하고 이해를 구하는 작업에 나섰다. 협상 타결 이후 위안부 문제가 '외교 난제(難題)'에서 급속도로 '국내 민심 이슈'로 번지고 있기 때문이다. 정부에서는 황교안 국무총리가 직접 위안부 할머니들을 찾아가 이해를 구하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
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정부는 29일 "위안부 협상 전에 피해자들에게 충분한 이해를 구하지 않았다"는 비판이 제기됨에 따라 외교부 임성남 1차관과 조태열 2차관을 위안부 피해자들이 지내는 서울 한국정신대문제대책협의회(정대협) 쉼터와 경기도 광주 '나눔의 집'에 각각 파견했다. 외교부 차관들은 이번 한·일 위안부 합의 결과에 대해 "보시기에 부족함이 많겠지만 정부 차원에서 할머니들의 명예와 존엄 회복을 위해 최선을 다했다"고 설명했다. 그러면서 "정부의 가장 큰 원칙은 할머니들의 존엄과 명예 회복이었다"며 "일본 정부가 책임을 인정하는 것, 일본 총리가 공식적으로 사과하고 반성하는 것, 그에 따른 후속 조치를 취하는 것, 세 가지가 가장 중요하고 이 부분에서 진전이 있었다"고 했다. 하지만 일부 피해자는 "(우리에게) 말 한마디 없이 정부끼리 속닥속닥했다"며 반발했다.
위안부 문제에 있어 '국내 설득'은 일본과의 협상 못지않게 어려운 일로 평가돼왔다. 청와대 핵심 관계자는 "상대방이 있는 협상이기 때문에 (피해자들과) 구체적으로 상의를 할 수 없었던 한계는 있었다"며 "정부 차원에서 책임감을 갖고 충분히 피해자 분들에게 설명해나갈 것"이라고 말했다.
정부는 앞으로 고위직들이 지속적으로 피해자들에게 이해를 구한다는 방침을 정한 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 "오늘 차관을 시작으로 장관은 물론 황교안 총리도 조만간 할머니들을 찾아갈 것으로 보인다"고 했다.
외교부는 여성가족부와 함께 위안부 문제 최종 타결의 핵심 합의 사항인 피해자 지원 재단 설립을 위한 준비 작업에 들어갔다.