이명박 전 대통령이 15일 "인재가 어느 곳에 있든 적군에 있든, 아군에 있든, 옆에 있든, 물 건너 있든 새로운 대한민국을 위해서 곳곳에 있는 인재를 정부·정치·기업 등 온갖 분야에서 등용해야 한다"며 "곳곳에 숨은 인재가 많이 있는데, 많은 인재가 등용되지 못하고 있다"고 말했다. 이 전 대통령은 이날 서울 서초동에서 열린 이동관 전 청와대 홍보수석 출판기념회에 참석해 이같이 말했다.
이날 행사는 사실상 이 전 수석의 총선 출마 출정식 자리였다. 이 때문에 이 전 대통령이 새누리당에 "친이계도 공천을 해야 한다"는 메시지를 전한 것이라는 이야기도 나왔다.
여권(與圈)에서는 이 전 대통령이 총선까지 계속 이어질 친이계 인사들의 선거사무소 개소식 등 행사에 참석하면서 이 같은 발언을 이어갈지 주목하고 있다. 이 전 수석은 이날 "저보고 친이계 대표라고 하는데, 친이계 대표가 맞다"며 "저는 박근혜 대통령 말씀대로 진실한 사람이 되고 싶다"고 했다.
이날 이 전 대통령은 '박 대통령에게 조언할 게 있느냐'는 질문에는 "(박 대통령이) 잘하고 있는데 무슨 조언을 하느냐"고 했다.