김대중 전 대통령의 부인인 이희호 김대중평화센터 이사장은 김영삼 전 대통령의 서거에 애도의 뜻을 표하며 "국민들은 대한민국을 변화시킨 대통령이라고 기억할 것"이라고 밝혔다.
이 여사는 22일 오전 윤철구 김대중평화센터 사무총장으로부터 서거 소식을 보고 받았으며, 빈소가 최종 확정되는대로 23일 직접 조문할 예정이다.
'양김(兩金)'으로 불리는 김 전 대통령(YS)과 김 전 대통령(DJ)은 민주화 투쟁에서는 손을 맞잡은 동지이자 동반자였지만, 권력 앞에서는 영원한 맞수이자 경쟁자였다. 김 전 대통령(YS)는 스스로 생전에 김 전 대통령(DJ)과의 사이를 "가장 오랜 경쟁관계이자 협력관계"라며 "세계에서 유례없는 특수한 관계"라고 표현했다.
두 전 대통령은 군사정부 시절 함께 맞서며 민주화의 동지이자 한국 야당사의 양대 산맥이 됐다. 하지만 1987년 대선 때 야권 후보 단일화의 길목에서 갈라서게 됐다. 훗날 김 전 대통령(DJ)은 자서전에 "나라도 양보를 했어야 했다", "너무도 후회스럽다"고 자책했으며, 김 전 대통령(YS) 또한 "천추의 한이 됐다. 국민한테도 미안하다"고 당시를 회고하며 통탄했었다.
다음은 이 여사의 애도의 글.
김영삼 대통령님의 서거를 애도합니다.
김영삼 대통령은 우리나라 민주주의 발전과 대한민국의 발전에 큰 업적을 남겼습니다.
남편 김대중 대통령과 함께 민주화를 위해 오랫동안 투쟁했습니다.
우리 국민들은 김영삼 대통령을 대한민국을 변화시킨 대통령으로 기억할 것입니다.
김영삼 대통렁의 명복을 빕니다.
손명순 여사와 유가족들에게 깊은 위로의 말씀을 드립니다.