한국계 부인을 둬 '한국 사위'를 자청하는 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 암 완치를 선언했다.
그는 16일(현지 시각) 아나폴리스에 있는 주정부 청사에서 기자회견을 갖고 "믿기지 않지만 암이 100% 치료됐다"며 "(항암 치료로 빠진) 내 머리카락이 다시 자라기 시작할 것"이라고 했다. 부인인 유미 호건 여사와 딸들과 함께한 그는 "가족에게 감사하고, 다른 암 환자, 그리고 얼굴 한번 보지 못했는데도 투병을 응원해준 많은 분에게 감사한다"고 했다. 그러면서 "이제 100%가 아닌 110% 완치된 몸으로 돌아갈 것"이라고 했다. 그는 기자회견 도중 감정에 북받쳐 목소리가 몇번씩 갈라지기도 했다. 주치의인 케빈 컬런 메릴랜드대 암센터소장은 "암세포 감소가 아주 빨라졌고, 이는 좋은 신호"라며 "아직은 활동을 줄여야 하는데, 주지사가 너무 에너지가 넘쳐 탈"이라고 했다.
지난 6월 아시아 순방을 마치고 돌아오는 길에 암의 일종인 '비(非)호지킨 림프종'에 걸린 사실을 안 호건 지사는 6차례의 화학 치료를 받았다. 4기로 번진 암 때문에 완치가 쉽지 않을 것이라는 관측도 있었지만, 강한 투병 의지를 보이면서 이를 극복했다. 특히 그는 암 치료를 받으면서도 업무를 계속했고, 항암 치료 과정에서 머리카락이 모두 빠진 모습을 공개하기도 했다. 워싱턴포스트는 "투병 과정을 있는 그대로 솔직하게 공개했다는 점에서 공직자의 모범"이라고 평가했다. 이런 호건 주지사의 강인한 모습을 버락 오바마 대통령도 격려했고, 민주당 지지자가 많은 메릴랜드주에서 공화당 출신인 그의 지지율이 60%를 넘는 등 이례적 인기를 얻고 있다.