법무부는 외교부와 함께 중국지역에 비자신청센터를 설치하고 오는 14일부터 운영한다고 6일 밝혔다.
최근 중국과 교류가 늘어나면서 비자 관련 업무 부담이 증가하자 정부가 이에 대한 대책을 마련한 것이다. 법무부는 2014년 한 해 동안 중국지역에서 발급된 비자가 332만 건이라고 설명했다.
비자신청센터는 광저우시 천하구와 칭다오시 성양구에 각각 설치된다. 비자신청센터는 외교‧공무‧단체비자를 제외한 모든 비자에 대해 접수, 교부, 상담 서비스를 제공한다. 비자신청센터에서는 단순 업무만 처리할 수 있고, 출입국기록 확인 등 비자 심사 업무는 재외공관에서 맡는다.
법무부는 지난 4월 17일 하나투어를 비자신청센터 운영기관으로 선정해 4개월간 시범 운영을 진행하고 있다. 법무부는 센터 시설이나 전산장비 등 필요한 시스템이 정상 가동될 경우 오는 14일부터 비자신청센터를 본격 운영할 계획이다.
법무부 관계자는 “이번 비자신청센터 운영으로 신속한 비자 발급이 가능해져 대한민국을 방문하려는 중국인 또는 중국 거주 외국인에게 큰 호응을 받을 것으로 기대된다”고 말했다.
법무부는 이번 비자신청센터 운영 성과를 분석해 중국 전 지역으로 설치를 확대해 갈 계획이다.