뇌경색이 발생했을 때 다소 뚱뚱한 사람이 증세를 가볍게 보였다는 연구 결과가 나왔다. 일종의 비만의 역설이다. 뇌경색은 뇌동맥이 좁아지거나 막혀서 팔·다리 마비나 언어 장애가 오는 질병이다.
서울대병원 신경과 이승훈 교수팀은 "2002년부터 2013년까지 서울대병원에 입원한 급성 뇌경색 환자 2670명의 입원 당시 뇌경색 중증도와 비만도를 비교 분석한 결과, 가장 뚱뚱한 환자 그룹이 제일 마른 그룹보다 뇌경색 증세가 중증일 확률이 3분의 1에 불과했다"고 11일 밝혔다.
연구팀은 환자의 의식, 신경학적 기능 등을 수치로 평가하는 '초기 뇌경색 강도 점수'를 기준으로 7점 이하는 경증, 8점 이상은 중증 뇌경색으로 분류했다.
분석 결과 가장 비만도가 낮은 환자 그룹의 중증 뇌경색 발생률을 기준(100%)으로 체질량지수가 한 단계씩 높아질수록 중증 뇌경색이 각각 65%, 48%, 39%, 31%로 점점 낮아졌다. 이처럼 뚱뚱할수록 가벼운 뇌경색 초기 증상은 3개월 뒤 예후에도 긍정적인 영향을 끼쳐서 상대적으로 뇌경색 후유증이 마른 환자 그룹보다 적은 경향을 보였다. 일단 뇌졸중이 발생했을 때 뚱뚱한 사람의 증세가 가벼웠고, 나중에 장애도 적었다는 의미다. 이런 연구 결과는 영국 의학 저널 그룹이 발행하는 국제 학술지 최신호에 발표됐다.