6·25전쟁 당시 유엔군으로 참전해 무공을 세운 노병들이 오는 23일 한국을 방문해 한국군 최고의 훈장인 태극무공훈장을 비롯한 각종 훈장과 포장을 받는다.
국가보훈처는 21일 "15개국 유엔군 참전용사와 가족 등 150여명이 23∼28일 우리 정부 초청으로 한국을 방문한다"고 밝혔다. 이들 가운데엔 미국인 헥터 캐퍼라타(86), 토머스 허드너 주니어(91), 캐나다인 에드워드 존 매스트로나디(90), 영국인 윌리엄 스피크먼(88)도 포함됐다. 이들은 27일 기념식에서 태극무공훈장을 받는다.
6·25전쟁 당시 미 해병대 소총수였던 캐퍼라타는 1950년 겨울 함경남도 장진호 전투에서 중공군에 포위되자 적을 유도하기 위해 혼자 진지 꼭대기에 올라가 일부러 적의 '표적'이 되는 용맹을 발휘하며 진지를 지켜냈다. 해군 전투기 조종사였던 토머스 허드너 주니어는 장진호 전투에서 전투기가 추락해 고립된 동료를 구하기 위해 죽음을 무릅쓰고 자신의 전투기를 동체 착륙시키는 전우애를 보인 인물이다. 캐나다 왕립연대 중위로 참전한 매스트로나디는 1951년 연천군 고왕산 전투에서 "캐나다 형제들이여, 오늘 밤 죽을 각오를!"이라고 외치며 소대원들을 이끌고 백병전을 벌인 끝에 중공군의 공격을 막아내는 전공을 세웠다. 윌리엄 스피크먼은 1951년 중공군과 육탄전을 벌이며 방어선을 사수하는 투혼을 발휘했다.
이들 외에 윈턴 마셜(96) 미 공군 예비역 중장은 국민훈장 모란장을, 브렌트 제트 시니어(82) 미 40사단 6·25 참전용사회장과 샐 스캘라토 뉴욕주 6·25 참전용사회장은 국민포장을 받는다.