새정치민주연합 혁신위원인 조국 서울대 법학전문대학원 교수가 15일 무소속 천정배 의원의 신당 창당 움직임과 관련, “지금은 새정치연합과 천정배(신당)가 경쟁하는 것이 모두에게 도움이 된다”고 밝혔다.
조 교수는 이날 자신의 페이스북에 “전국적 인물이었던 천 의원이 수도권에서의 도약이 여의치 않고 대선에서의 선택도 불발이 되자 광주로 내려가 ‘호남정치 부활’을 주창하는 선택에 동의하지 않는다”며 “‘중원’에서 뜻을 이루지 못하자 ‘촉(蜀)’으로 가서 다시 ‘중원’을 도모하시겠다는 것이리라 추측한다”고 했다.
조 교수는 이어 “천정배가 그런 선택을 하게 된 데는 새정치연합의 문제가 크게 작용했다고 생각한다”면서도 “다만 천정배가 세(勢) 불리기를 위해 구시대 인물 이삭줍기를 하지 않기를 바란다”고 했다.
조 교수는 그러면서도 “마지막으로 천 선배님, 건강 건승하세요!”라고 했다.
조 교수는 전날 서울 여의도의 한 음식점에서 가진 취재진과의 오찬 간담회에서도 ‘신당은 상수(常數)’라는 박지원 전 원내대표의 발언을 인용해 “신당은 상수로, 혁신위가 어떻게 하더라도 신당은 나올 수밖에 없다”며 “다만 신당의 규모가 문제가 될 것”이라고 말했다.
조 교수는 또 “내가 호남 사람이라도 새정치연합 안 찍는다. 돈 대주고 힘 대주는데 의사 결정에서 소외된다고 여긴다면 찍을 이유가 없다”며 “천정배 의원이 수도권을 버리고 호남으로 간 것은 아쉽지만 호남에서 당선된 것은 바람직한 측면이 있다”고 말했다.
조 교수는 이어 오는 10월 재·보선과 관련, “(호남에서) 10월 재·보선은 무공천해야 한다”며 “천 의원측이나 무소속 연대에서 당선되면 되지 않겠는가”라고 했다.