與에 정국주도권...김무성號 탄탄대로
野 후유증 불가피...문재인 책임론 들끓을 것
4.29 재보궐선거가 새누리당의 압승으로 끝났다.
이날 총 4곳에서 치러진 국회의원 재보선 결과 새누리당은 3곳에서 승리했다. 새정치민주연합은 단 1곳에서도 의석을 얻지 못했다.
선거를 불과 보름여 앞두고 박근혜 대통령의 측근 인사 7명을 포함한 여권 실세 8명에게 불법 정치자금을 건넸다는 주장이 담긴 이른바 ‘성완종 리스트’ 파문이 터졌지만, 영향은 제한적이었다.
새누리당은 최대 승부처인 서울 관악을을 비롯해 인천 서구강화을, 경기 성남중원 에서 당선자를 배출했다. 광주 서구을은 무소속의 천정배 후보가 가져갔다.
관악을 지역은 지난 27년간 새누리당에서 단 한 번도 당선자를 내지 못한 곳이다. 워낙 개혁 성향이 강한 곳이라 여당 내부에서도 승리를 예단하지 못했다.
새누리당은 ‘지역일꾼론’으로 승부했다. 김무성 대표는 관악 을 선거 유세에서 “관악은 27년간 정쟁만 일삼는 야당 국회의원을 뽑아서 낙후됐다”면서 “낙후된 관악을 바꾸려면 젊은 일꾼을 뽑아야 한다”고 호소했다.
새정치연합은 선거 초반엔 “국민 지갑을 지키겠습니다”는 구호로 ‘경제정당론’을 내세웠다가 성완종 리스트 파문에 편승해 ‘정권심판론’으로 돌아섰다.
문 대표는 선거운동 마지막 날 서울 관악을에서 “투표하지 않으면 박근혜 정부의 부정부패도 방조하게 되는 것”이라고 목소리를 높였다.
새누리당이 이번 선거에서 압승함에 따라 정국 주도권은 사실상 여권으로 넘어가게 됐다. '성완종 리스트 파문' 속에서도 선거에 승리해 악재에서 어느 정도 벗어났다고도 볼 수 있다. 또 내년 20대 총선 전까지 1년가량 선거가 없기 때문에 정국을 주도적으로 끌어갈 수 있게 됐다.
박근혜 대통령과 새누리당은 성완종 파문과 잇따른 인사 실패에 따른 수세 국면에서 벗어나 당장 청와대가 드라이브를 걸고 있는 경제활성화 대책을 전면에 내세울 것으로 예상된다.
김무성 대표 체제는 앞으로 더욱 공고해질 것으로 보인다. 차기 대선주자로서 김 대표의 주가도 더욱 상승할 전망이다.
다만 박 대통령과 김 대표 사이의 긴장관계를 감안할 때 이 같은 상황은 역설적으로 당청갈등의 요인이 될 수 있는 분석도 나온다.
하지만 김 대표는 선거 직후 여의도 당사에서 기자들과 만난 자리에서 “당과 청와대는 한 몸이며, 주도권을 잡느냐 안 잡느냐는 것은 틀린 것”이라면서 “지금보다 더 긴밀한 관계 유지하겠다”고 강조했다.
새정치연합은 한동안 심각한 후유증을 앓을 것으로 보인다. 정치적 텃밭인 광주에서까지 패배한 데 따라 이른바 야권 분열의 원심력이 커질 전망이다.
게다가 이번 선거는 성완종 리스트 파문으로 야당이 여당에 비해 비교적 유리한 구도였다. 이번 광주에서의 패배는 제1야당인 새정치연합에 대한 평가의 성격이 짙다.
문재인 새정치연합 대표는 이번 선거에서 2승 이상을 거둬야 안정적인 리더십을 구축할 수 있었다. 결과적으론 네 곳 모두 여당과 무소속 후보에게 큰 표 차이로 패배했다.
당장 야권에서는 문재인 대표에 대한 책임론이 들끓을 전망이다. 이번 선거 결과를 토대로 당내에서 문 대표의 리더십에 의문을 제기할 가능성이 크다.