한국型 '스마트 원자로'
사우디에 2兆 규모 수출

한국과 사우디아라비아 정부는 3일 한국이 독자 개발한 중소형 원자로 '스마트(SMART)'를 향후 사우디에 2기(基) 이상 건설키로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

양국은 공동 투자를 통해 2018년까지 예비 검토 사업을 실시한 뒤 20억달러(약 2조1000억원) 규모의 스마트 원전 2기를 시범 건설하고, 양국 공동으로 제3국 수출을 추진키로 했다. 두 나라는 또 사우디 대학에 원자력공학과를 개설하고 원자력 인력 양성 공동 센터를 설립하는 등 원전 운영·관리에 필요한 인력 양성도 추진키로 했다.

10만㎾급인 '스마트'는 대형 원자로의 10분의 1 규모로 한국원자력연구원이 중동 등 물 부족 국가 수출용으로 개발한 세계 유일 중소형 원자로다. 해수 담수화용으로 건설할 경우 스마트 1기가 인구 10만명 도시에 전기와 물을 공급할 수 있다. 이로써 지난 2009년 UAE(아랍에미리트) 원전 수주에 이어 두 번째 해외 원전 수출이 가시화됐다는 평가다. 청와대는 "사우디가 2040년까지 18GW 규모(12~18기)로 원전을 건설할 예정"이라고 밝혔다.

중동 4개국을 순방 중인 박근혜 대통령은 이날 쿠웨이트에서 사우디아라비아로 이동, 살만 사우디 국왕과 정상회담을 가졌다. 두 정상은 최양희 미래창조과학부 장관과 알 야마니 사우디 원자력·재생에너지원장의 '스마트 원전 공동 파트너십 및 인력 양성' MOU 체결식에도 참석했다.