지금의 야당은 지난 10년간 한 해 평균 3명씩 당대표를 바꿔 왔다. 작년 한 해만 해도 김한길·안철수 공동대표를 거쳐 박영선 비대위원장, 문희상 비대위원장까지 모두 4명이 야당 대표를 맡았다. 며칠 전 새로 뽑힌 새정치민주연합 문재인 대표는 2004년 열린우리당 때부터 따지면 딱 30번째 당(黨)대표다. 문 대표보다 먼저 당대표를 한 사람 중에는 한 달 만에 물러난 경우도 있다. 당대표 자리에서 1년만 버텨도 ‘장수(長壽)’ 소리를 듣는다. 문 대표의 운명 역시 아무도 모른다. 4월 국회의원 재·보선 3곳에서 전패(全敗)하면 일찍 낙마할 가능성도 있다. 이 파고를 넘으면 내년 4월 총선이 기다리고 있다. 문 대표 스스로 “총선에서 패하면 물러나겠다”고 약속했다. 내년 총선 결과가 나오기도 전에 공천 과정에서 당이 쪼개질 수도 있다. 이미 그런 징조가 나타나고 있다. 야당 대선 후보로 치면 문 대표의 선배라고 할 수 있는 정동영 전 의원이 당을 떠났다. ‘친노(親盧) 독식’이라는 말이 나오면 당의 분열이 가속화될 것이다. 문 대표는 이번에 경쟁자였던 박지원 의원에게 3.5%포인트 차이로 이겼다. 2년 전 대선에서 48%를 득표한 야당의 유력 대선 주자답지 않은 박빙의 접전이었다. 박 의원을 과소평가할 생각은 전혀 없다. 그러나 박 의원이 아무리 호남을 대표하는 정치인이고 당내 비노(非盧) 세력의 지지를 끌어모았다 해도 그는 일흔을 넘긴 정치 원로다. 문 대표는 그런 박 의원에게 가까스로 이겼다. ‘친노 대(對) 비노’로 쫙 갈라진 당의 현실이 그대로 반영된 결과다. 문 대표는 “앞으로는 계파의 ‘ㄱ’자도 나오지 않게 하겠다”고 다짐했다. 주요 당직에 친노가 아닌 인물을 중용할 생각이란다. 문 대표에겐 다른 선택의 여지가 없다. 그렇게 하지 않으면 당을 유지하기 어렵기 때문이다. 박근혜 대통령에게 ‘국민 통합’을 주문해온 문 대표가 정작 정치적으로 뜻을 같이하는 사람들이 모인 정당의 내부 통합조차 제대로 못 할 경우 정치적으로 치명상을 입을 수밖에 없다. 문 대표는 정치 입문 후 줄곧 친노 원로와 참모들에게 의존하는 모습을 보여 왔다. 당내에선 문 대표를 배후 조종하는 인물을 적은 리스트가 돌아다니고 있다. 굳이 표현하자면 ‘문재인표 문고리 권력자’들이다. 이들이 당직을 맡아서 앞에서 돕느냐 아니면 뒤로 물러나 보이지 않게 조언하고 보좌하느냐 하는 것은 계파 문제의 본질적 처방이 될 수 없다. 야당 안팎에는 ‘친노 강경’ ‘비노 온건’이라는 표현이 널리 퍼져 있다. 사실 이 말은 상당히 잘못됐다. 친노라고 다 강경파는 아닐뿐더러 비노 역시 전체가 대화론자이고 온건한 것은 더더욱 아니다. 강경파의 비중은 양쪽이 얼추 비슷할 것이다. 그런데도 ‘친노=강경’이라는 통념이 굳게 자리 잡고 있다. 친노 문제, 더 나아가 현재 야당이 겪는 위기의 본질이 바로 여기에 있다. 그것은 ‘친노’라는 단어로 상징되는 야당의 정치 행태에 대한 거부감이다. 지금의 야당이 계절마다 당명을 바꾸고 1년에 당대표를 3명씩 갈아치우는 체질로 바뀐 것은 열린우리당 시절부터였다. 정당 취재팀장으로 필자가 현장에서 지켜본 열린우리당은 말 그대로 ‘통제 불능’이었다. 내부 위계도 무너졌고 당을 하나로 묶는 리더십도 사라졌다. 자신의 주장과 이해관계만 앞세우면서 각자도생(各自圖生)했다. 당의 원로인 국회의장에게 ‘심신(心身) 상실’이라는 폭언을 퍼붓는 일이 날마다 되풀이됐다. 노무현 대통령과 유시민 장관 등 친노 핵심 인물들이 이런 식으로 남의 가슴을 후벼 파는 정치에 앞장섰다. 그러면서 ‘친노=강경’ 이미지가 굳어졌다. 이후 야당이 두 번의 대선과 총선에서 거듭 패한 것은 결국 이런 ‘싸가지 없는 정치’ 때문이었다. 야당의 잇단 선거 패배를 다룬 보고서들도 국민을 불안하게 만드는 정치 행태를 가장 큰 패인으로 꼽았다. 요 몇달 야당이 조용해진 듯했다. 문희상 비대위원장이 “초·재선의 버릇을 고쳐놓겠다”며 “해당(害黨) 행위자는 개작두로 치겠다”고 엄포를 놓은 게 주효했다. 그러나 문재인 신임 대표 취임 후 ‘싸가지병(病)’이 다시 도질 조짐이다. 대통령을 비판하는 문 대표의 말부터 부쩍 거칠어졌다. 문 대표가 첫 일정으로 잡은 이승만·박정희 전 대통령 묘역 참배는 최고위원 일부가 동행을 거부했다. 정청래 최고위원은 “독일이 유태인의 학살에 대해 사과했다고 히틀러의 묘소에 가서 참배할 수 있겠느냐”고 말했다. 문 대표도 참배 후 “역사의 가해자 측에서 지난 잘못에 대해 반성할 때 진정한 통합이 이뤄진다”는 말로 흔쾌하지 않은 속내를 드러냈다. 2012년 대선 후보 TV 토론 때 박근혜 후보에게 온갖 독설을 퍼붓던 이정희 당시 통합진보당 후보를 그저 지켜만 보던 문재인 후보의 모습이 떠올랐다. 이래서는 문 대표가 ‘친노 정치’의 한계를 뛰어넘기 어렵다.