아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 15일 한국 국회의원들을 만나 "군 위안부 문제는 가슴 아픈 일이지만, 외교·정치 문제화하는 것을 자제해야 한다"고 했다.
한일의원연맹 회장인 새누리당 서청원 의원은 한일의원연맹 소속 여야 의원 9명과 함께 이날 오후 도쿄 총리관저를 방문, 아베 총리를 만났다. 서 의원은 아베 총리에게 새해 인사와 함께 한·일 국교 정상화 50주년을 맞아 양국 관계가 새출발하는 계기를 만들자는 박근혜 대통령의 메시지를 전달했다.
아베 총리는 이에 대해 "올해는 양국 수교 50주년인 만큼, 일·한 관계 개선을 위해 노력하는 한 해가 되었으면 좋겠다"며 "양국의 우호와 협력을 위해 나도 박 대통령과 함께 노력하겠다"고 했다.
서 의원은 아베 총리에게 "한·일 관계에서 중요한 것은 일본군위안부 문제 해결이다. 할머니들이 고령인 점을 감안해 일본 정부가 하루빨리 명예 회복을 위한 성의 있는 조치를 취해야 한다"고 했다. 이에 대해 아베 총리가 "필설로 다할 수 없을 정도로 가슴 아프게 생각한다. 역대 총리들도 그렇게 생각했다. (일본군의 위안부 강제 동원을 인정하고 사과한) 고노담화를 부정한 적이 없다. 고노담화를 계승한다"고 말했다고 서 의원은 전했다.
하지만 아베 총리는 이날 위안부 문제와 관련한 성의 있는 조치에 대해서는 언급하지 않았고 외교 문제화에 반대한다는 입장을 거듭 밝혔다. 아베 총리는 정상회담과 관련 "일·한 양국은 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 나라이다. (양국 간) 과제가 있는 것은 사실이지만 과제가 있을수록 대화를 거듭해 나가는 게 중요하다"고 했다. 그는 "먼저 대화를 시작하는 것이 중요하다"고도 했다. 조건 없는 한·일 정상회담 개최라는 기존 입장을 되풀이한 것이다. 한·일 정상회담 개최를 위해서는 일본이 먼저 일본군위안부 피해자와 관련해 성의 있는 조치를 해야 한다는 박 대통령의 요구를 아베 총리가 거부한 것으로 해석될 수도 있다.