비타민 K는 비타민 A, 비타민 D, 비타민 E와 함께 4대 지용성 비타민 중 하나로, 혈액 응고를 위해 반드시 필요한 영양소다. 크게 주목을 받던 영양소는 아니었지만, 최근 우리 몸속에서 다양한 역할을 한다는 사실이 밝혀지면서 ‘잊혔던 비타민’이란 별명이 새롭게 붙었다. 주요 기능인 혈액 응고 외 심장질환, 골다공증, 암뿐만 아니라 치매 예방 등의 노화 방지에도 도움이 되는 중요한 영양소로 확인됐기 때문이다.
비타민 K는 뼈 건강에도 반드시 필요한 영양소 중 하나다. 중년기로 접어들면 뼈 손실로 인해 골밀도가 감소하는데, 특히 폐경을 겪는 여성들 사이에서 이러한 현상이 두드러진다. 비타민 K는 뼈 조직을 만드는 데 필요한 호르몬인 ‘오스테오칼신(osteocalcin)’을 활성화하는데 관여하면서 골다공증 예방과 뼈 건강에 중요한 역할을 한다.