162㎝의 작은 키와 볼품없는 외모, 중국 항저우(杭州)의 가난한 집에서 태어나 삼수 끝에 정원 미달로 삼류 학교에 들어갔고 취업에도 수십 번 고배를 마셨던 사람. 그런 마윈(馬雲)이 1999년 중국에서 B2B(기업간거래) 인터넷 중개 사이트 '알리바바닷컴'을 열었다. 인터넷이 생소했던 시절, 그가 성공할 것이라고 믿는 이는 없었다.
하지만 마윈은 마술 같은 도약에 성공했다. 그는 알리바바를 세계 최대 전자상거래 기업으로 키웠다. 알리바바의 지난해 매출은 250조원. 19일 미국 뉴욕증권거래소에 상장한 알리바바는 기업공개 규모가 217억달러가 넘어 미 증권시장 사상 최고기록을 세웠다. 성공 비결에 대해 그는 현실을 탓하며 불만을 늘어놓기보다 그 속에서 기회를 찾으라고 주문한다. 그는 "포기야말로 가장 큰 실패"라고 말한다. 중국 베스트셀러 작가인 장샤오헝이 마윈의 경영 철학을 전한다.