식품의약품안전처가 3일 식용 곤충 개수를 늘리는 방안에 긍정적인 입장을 밝혔다.
정승 식품의약품안전처장은 이날 오후 2시 박근혜 대통령 주재로 청와대에서 열린 '제2차 규제개혁장관회의 및 민관합동 규제개혁 점검회의'에서 이같이 말했다.
이날 회의에 참석한 백유현 한국곤충산업협회장은 "농업 문제를 해결하지 못하면 선진국으로 갈 수 없다"며 "미국과 같은 대국들은 농업 문제가 끝났다. 식품을 무기화할 수 있고 다른 국가를 죽일 수도 있다"고 주장했다.
백 회장은 "곤충은 농업의 한 축을 담당하고 있다"며 "곤충산업육성 5개년 종합 계획 예산이 1년 나오고 중단됐다. 이게 어디서 나온 법이냐"고 지적했다.
이어 "곤충을 관리할 수 있는 기구가 도나 시 단위로 가면 없다"며 "이런 부분을 시정해줬으면 좋겠고 법을 새로 만들어달라"고 요구했다.
백 회장은 "곤충은 소고기에 드는 사료의 10% 만으로 같은 (양의)단백질이 나온다"며 "(청와대) 영빈관에서 시식할 수 있는 자리를 마련해줬으면 한다"고 말했다.
백 회장 발언 이후 박근혜 대통령은 "식품으로 쓸 수 있는 곤충은 뭐가 있느냐"고 정 처장에게 물었다. 그러자 백 회장은 "살아 있는 누에를 먹어야 하는데 식약처는 인증해주지 않는다"고 했다.
이에 대해 정 처장은 "(식품으로 허용된 곤충은) 지금 4개이고 다른 국가는 10가지 정도"라며 "현재는 신청하면 되는 방향으로 하고 있다"고 답했다.
식약처는 지난 7월 딱정벌레목의 거저리과 곤충인 '갈색거저리 유충'을 한시적 식품원료로 사용할 수 있도록 허용했다. 현재 국내에서 식품으로 허용된 곤충은 갈색거저리 유충과 함께 메뚜기, 식용 누에번데기, 백강잠 등 총 4종이다.
메뚜기와 식용 누에번데기, 백강잠(말린 누에고치) 3종은 국민들이 오래 전부터 먹어온 식경험이 인정돼 식품원료로 쓰이고 있다. 갈색거저리 유충은 쿠키나 머핀, 볶음요리 등에 적합한 것으로 알려졌다.