박근혜 대통령은 서남수 교육부 장관과 유진룡 문화체육관광부 장관에 대한 면직(免職) 통보를 재가했다고 민경욱 청와대 대변인이 17일 밝혔다.
황우여 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지명되긴 했지만 아직 국회 인사청문회 절차가 남아 있다. 문화체육관광부 장관의 경우 정성근 후보자가 16일 사퇴한 이후 새로운 후보자를 물색 중이다. 새 장관이 임명돼 일을 하려면 시일이 걸리는 상태에서 현 장관 두 명이 물러나게 된 것이다. 게다가 문화체육관광부는 조재현 1차관이 한국체육대학 총장 응모를 위해 사표를 제출하고 15일 면직 처리된 상태여서 '업무 공백'에 대한 우려도 제기될 수 있었다.
관가(官街)에서는 "이례적"이란 말과 함께 그 배경을 놓고 여러 가지 뒷말들이 나왔다.
유 장관 면직과 관련해선 '유진룡 유임설'을 차단하는 차원이란 관측이 우선 제기됐다. 그의 유임설은 2기(期) 내각의 출범을 통해 면모를 일신하고자 하는 박 대통령 의도와 맞지 않는다는 것이다.
일각에서는 "유 장관과 청와대의 관계가 그동안 매끄럽지 않았기 때문"이란 추측도 나왔다. 또한 문화체육관광부 고위 간부 인사를 둘러싼 유 장관과 청와대 간의 '알력설'도 흘러나온다. 인사안이 청와대로부터 거부당하자 유 장관이 반발했다는 것이다.
또한 세월호 후속 대책에 대한 난상토론이 벌어진 지난 5월 국무회의에서 유 장관이 '내각 일괄 사퇴'를 주장하자 박 대통령이 "그런 말씀은 마시라"고 제동을 걸었던 일도 있었다고 여권 관계자는 전했다. 그때부터 유 장관에 대해 박 대통령의 마음이 떠났다는 얘기였다.
서 장관 면직에 대해서는 "황 후보자가 새누리당 대표를 지낸 정치인이기 때문에 교육부 장관 임명에 별다른 문제가 없을 것이라고 보고 '한시적 장관'을 두지 않기로 했다"는 관측이 나왔다.
한편 정진철 신임 청와대 인사수석비서관은 인사수석실을 설치하는 직제 개편 내용이 관보에 게재되는 오는 22일 이후 출근할 것으로 알려졌다.