지난 5월 북한 평양시 평천구역에서 발생했던 아파트 붕괴사고 당시 북한 당국이 생존자 구조보다는 사고현장 정리에 우순 순위를 두었다는 주장이 제기됐다.
미국 자유아시아방송(RFA)은 4일 미국의 북한 전문매체인 NK뉴스의 채드 오코렐 편집장이 당시 평양을 찾은 관광객들의 사진을 토대로 이같은 분석 결과를 보도했다.
오코렐 편집장은 4월초~5월 중순 사이 평양을 방문한 관광객들이 찍은 사진을 분석한 결과 5월 13일 이후 고층아파트가 사려졌음을 확인했다.
5월 13일까지 보이던 고층 건물하나가 14일에는 사진 속에서 갑자기 사라져 있는 등 13일에 아파트가 붕괴한 것으로 확인된다고 밝혔다.
특히 오코렐 편집장은 특히 사고가 발생한 지 나흘째인 17일 평양을 찍은 위성 사진에는 아파트 붕괴 현장이 말끔하게 정리돼 있었다고 전했다.
북한 당국이 사고 뒤 나흘동안 생존자 구조보다는 사고 현장 정리에 몰두했음을 알 수 있는 부분이라는 게 오코렐 편집장의 주장이다.
23층 아파트가 붕괴된 뒤 나흘만에 깨끗하게 정리됐다는 것은 생존자 수색이나 구조는 뒷전에 있었다는 것이며, 북한 당국의 발표보다 더 많은 사상자가 있었을 가능성이 크다고 그는 주장했다.