박근혜 대통령은 29일 오전 경기도 안산시 단원구 화랑유원지에 마련된 '세월호' 희생자의 정부 합동분향소를 찾아 23분간 조문했다. 당초 박 대통령은 10분간 조문할 예정이었지만, 유족들의 얘기를 들으면서 10여분을 더 머물렀다.
오전 8시 45분쯤 검은색 차이나칼라 재킷 아래 검은색 긴 치마를 입고 분향소를 찾은 박 대통령은 '근조' 리본에 흰 장갑을 끼고 분향소에 들어섰다. 박 대통령은 국화꽃 한 송이를 들고 학생들의 영정 사진을 보며 왼쪽 끝에서 오른쪽 끝까지 천천히 걸어갔다. 유족으로 보이는 한 노인 여성이 울면서 말을 건네자, 박 대통령은 어깨를 감싸 안으며 위로했다.
박 대통령은 헌화·분향하고 묵념한 뒤 조의록에 '갑작스러운 사고로 유명을 달리하신 분들의 넋을 기리며 삼가 고개 숙여 명복을 빕니다'라고 적었다. 남성 유족 한 명이 "대통령이 왔으면 가족들을 만나야 할 것 아니냐"고 흥분한 목소리로 외쳤고, 다른 여성은 "대통령님, 내 자식이기도 하지만 대통령의 자식이에요"라며 울부짖었다.
박 대통령은 유족들에게 다가가 그들의 울분과 하소연을 들었다. 한 남성 유족이 "할 말이 있다"며 무릎을 꿇자 박 대통령은 위로하며 어깨에 손을 얹었다. 이 남성은 "자기 목숨 부지하기 위해 전전긍긍하는 해경 관계자들을 엄중 문책해 달라. 다시는 이런 일 없게 해달라"고 했다. 박 대통령은 "반드시 그렇게 하겠다"고 답했다.
한 여성 유족은 "(대통령이) 끝까지 현장에 있으셨어야지…. 지금 바다에 있는 아이들도 대통령님이 내려가서 직접 지휘하시라"고 했다.
일부 유족들은 "분향소 개소에 관한 공지가 제대로 이뤄지지 않았다"며 분통을 터트렸다. 정부가 이날 오전 10시 공식 분향소를 개소하면서 정작 단원고 학부모 등 유족에게는 화장한 유골이나 위패를 어디에 안치해야 하는지도 제대로 알려주지 않았다는 것이다. 한 유족 남성은 "(임시 분향소가 있던 안산) 올림픽기념관에 유가족이 있는데 (분향소 이전) 공고를 오늘 했다는데 아무것도 모른다"며 "학교에서 (공지 문자를) 주는 것은 죽은 학생 전화번호"라고 했다. 이 남성은 "화랑 유원지로 왔는데 연락을 못 받았다. 너무 지치게 만든다"며 울먹였다. 박 대통령은 이 말을 들으며 한숨을 쉬었다.
결국 박 대통령은 박준우 정무수석을 가족 앞으로 데리고 나와 "가족분들의 요구가 어떻게 해서 중간에 이렇게 됐는지 제가 알아보고 거기에 대해서도 책임을 묻겠다"며 "(정무수석이) 여기 남으셔서 이런 분들의 어려움, 얘기한 대로 안 되는 어려움을 전부 자세하게 듣고 해결하시기를 바란다"고 했다.