침몰한 세월호가 맹골수도 부근에서 급격하게 방향을 튼 이유를 알수 있는 일부 교신 기록, 세월호와 선사(船社)인 청해진해운과의 교신 내용이 공개되지 않아 또다른 의혹을 일으키고 있다.
세월호는 인천항에서 제주도로 출발할때부터 제주 해상교통관제센터(VTS)에 채널을 고정하고 교신을 했다. 따라서 당시의 교신 내용이 침몰 직전 상황을 알 수 있는 중요한 단서가 될 수 있다.
그러나 제주 VTS는 침몰사고 직전인 16일 오전 8시 55분 이전의 교신 내용을 아직까지 공개하지 않고 있다. 합수부는 세월호와 제주 VTS 사이에 오전 8시 55분부터 오전 9시 5분까지 오고간 짧은 교신 내용만 공개했다.
8시 55분부터 시작된 교신 기록에서 세월호는 제주 VTS에 "아 저기 해경에 연락해주십시오. 본선 위험합니다. 지금 배 넘어갑니다"라고 다급하게 알렸다. '본선'이라는 표현 자체가 그 시각 이전부터 세월호가 제주 VTS와 교신을 주고 받아온 상태임을 나타내는 것이다.
일부 생존자들은 침몰한 세월호가 합수부가 교신을 공개한 시점보다 훨씬 앞서부터 이상 징후를 보였다고 말한다. 침몰 수십분 전에 두차례에 걸쳐 배가 좌우로 크게 흔들렸고, 오전 7시가 넘은 시각에 이미 배가 멈췄다는 증언이 있다.
따라서 세월호와 제주 VTS 사이의 이전 교신 내용을 확인해봐야 하는데, 무슨 이유에서인지 공개되지 않고 있다는 것이다.
또한 전문가들은 세월호와 선주 회사인 청해진해운 간의 교신 내용도 함께 공개돼야 한다고 강조한다. 전문가들은 "위급상황이 발생하면 해당 선박은 회사 측에 즉각 보고하는 게 관례"라며 "세월호와 회사 측간에 오고간 교신 내용이 있을 것"이라고 지적한다. 한 전문가는 "여러 정황상 교신 이전에 배에 이상이 발생했지만 선장이 자체적으로 수습을 하려고 하다가 걷잡을 수 없는 사태를 맞았을 가능성이 크다"며 "여기에서 회사(선주)가 어떤 역할을 했는지가 중요한 변수"라고 말했다.