인천에서 초·중·고교생 4남매가 부모의 무관심으로 쓰레기가 잔뜩 쌓인 집에서 수년째 생활해 오다 경찰에 의해 구출됐다.
10일 인천 계양경찰서에 따르면, 지난 7일 오후 8시쯤 계양구 서운동 한 주택가에서 "이웃집에 며칠째 아이들끼리만 있는 것 같은데 불안하다"는 신고가 112에 접수됐다. 경찰관 2명이 신고된 김모(39)씨 원룸 집에 들어가보니 집 안은 온갖 오물 찌꺼기와 악취로 마치 쓰레기장 같았다고 한다.
거실에는 인분이 묻은 이불과 기저귀가 썩은 상태로 쌓여 있었다. 부엌 싱크대에는 먹다 남은 음식 쓰레기들과 그릇이, 화장실에는 빨래와 용변을 본 뒤 사용한 휴지가 뒤섞여 쌓여 있었다. 집 안 곳곳에서 죽어 있는 바퀴벌레 수십 마리도 나왔다. 김씨 집에 출동했던 계양경찰서 계산지구대 강모(38) 경사는 "쓰레기와 악취가 가득한 집에서 세 아이들이 학교에 간 큰애를 기다리며 아무렇지도 않은 듯 TV를 보고 있어 더욱 놀랐다"고 말했다.
경찰 조사 결과, 이들 4남매의 어머니인 김씨는 시내 한 요양병원에서 야간에 간호조무사로 일하며 매일 새벽 3시쯤 집에 돌아오는 것으로 밝혀졌다. 남편 박모(44)씨는 지방에서 노동일을 하며 한 달에 한 번 정도 잠시 집에 왔다가 돌아가지만 아이들에 대해 별다른 조치를 하지 않았다. 경찰은 "김씨가 '일에 지쳐 늘 피곤한 상태라 집안일에 신경쓸 여유가 없었다'는 말 외에는 아이들을 방치한 이유에 대해 분명하게 얘기하지 않고 있다"고 밝혔다.
4남매는 7일 밤 곧바로 아동보호기관에서 운영하는 '임시 쉼터'로 보내졌다. 경찰이 구청 등과 함께 원룸 집 안을 정리할 때까지 이곳에 머물게 된다.
경찰의 1차 조사 결과 초등학생인 큰딸(9)과 막내딸(7)은 영양 상태가 좋지 않아 동급생들보다 상당히 체구가 작은 편이었다. 중학생인 작은아들(13)은 1차 심리검사에서 지적 장애가 의심된다는 소견이 나왔다. 고등학생인 큰아들(17)은 집안일에 대해 말을 잘 하지 않았다.