옐런 "美경제 여전히 비정상적…이례적 지원 당분간 지속"

재닛 옐런 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 아직 미국 경제와 고용시장은 양적완화와 같은 이례적인 금융지원에 의존해야 하는 상황이라고 강조했다.

옐런 의장은 31일(현지시각) 시카고에서 열린 콘퍼런스에서 “미국 경제와 고용시장이 정상적인 상황과 거리가 멀다는 데는 의심의 여지가 없다”며 “미국 경제는 여전히 이례적인 약속(extraordinary commitment)이 필요한 상황이고, 이러한 조치들은 당분간 계속될 것”이라고 밝혔다.

옐런 의장은 이날 연설의 상당부분을 연준이 정책 목표로 삼는 물가와 고용 상황이 아직 비정상 상황이라고 설명하는 데 할애했다. 가령, 옐런 의장은 미국의 고용시장에 대해서는 “상당히 부진(considerable slack)하다”고 표현했다. 그는 약 700만명의 근로자가 파트타임 근로자라는 점을 언급하면서 “일부 고용지표를 살펴보면 현재 실제 고용시장 상황이 실업률 수치보다 더 나쁘다는 것을 알 수 있다”고 밝혔다.

옐런 의장은 또 테이퍼링(tapering·양적완화 축소)에 대해서는 “특별조치를 거두려는 것이 아니라 고용시장이 개선되는 흐름을 보이면서 지원을 빠르게 늘릴 필요가 없다는 판단에 따른 것”이라며 “앞서 이달 초에도 연준은 특별 지원을 계속하겠다는 의지를 재차 강조했다”고 말했다. 옐런 의장은 “이러한 믿음은 연준 위원들과 함께 광범위하게 공유하고 있다”고 덧붙였다.

옐런 의장이 재차 양적완화와 제로금리의 필요성을 강조하고 나서면서, 연준이 조기 금리 인상에 나설 것이라는 투자자들의 불안감을 다소 잠재울 수 있을 것으로 보인다. 앞서 옐런 의장은 이달 초 연방공개시장위원회(FOMC) 후 기자회견에서, 연준이 예정대로 양적완화 축소를 끝내고 ‘6개월쯤’ 후에 기준금리를 인상할 수 있다고 말해 파장을 낳았다.

마켓워치는 “옐런 의장의 발언이 시장 참가자들의 예상보다 눈에 띄었다”고 전했다.

미국의 2월 실업률은 6.7%를 기록, 연준이 정상범위로 생각하는 5.2~5.6%보다 훨씬 높다. 또 2월 물가 상승률은 전년대비 1.6%를 기록, 관리 목표인 2%에 미치지 못하고 있다.