서울 지역 벚꽃이 지난해보다 18일, 평년(30년 평균)보다는 13일 일찍 개화했다.
기상청은 서울 종로구 서울기상관측소에서 지난 28일 오후 벚꽃 개화가 관측됐다고 30일 밝혔다.
서울에서 3월에 벚꽃 개화가 관측된 것은 올해가 처음이다. 1922년 이후 지난해까지 서울기상관측소에서 관측된 가장 이른 벚꽃 개화일은 2002년 4월2일이었다.
올해 벚꽃은 4월 4~6일쯤 절정을 이룰 것으로 예상된다.
벚꽃과 같이 한 개체에 많은 꽃이 피는 다화성 식물은 한 개체에서 3송이 이상이 완전히 피었을 때를 기준으로 개화를 판정한다.
올해 벚꽃 개화 시기는 제주도부터 서울까지 전국적으로 큰 차이를 보이지 않았다. 서귀포에서 지난 25일 벚꽃이 피기 시작해 서울까지 올라오는 데 3일밖에 걸리지 않았다. 부산은 25일, 포항·대구·통영 27일, 광주·전주·대전은 28일 등 전국적으로 비슷한 시기에 개화했다.
2~3월 기온에 가장 큰 영향을 받는 벚꽃은 기온 변동이 심한 3월 말부터 4월 초에 주로 개화한다. 올해 벚꽃 개화가 빠른 것은 2~3월의 기온이 높았기 때문이다. 지난 2월 서울의 평균기온은 1.9도로 평년의 0.4도보다 훨씬 높았다. 3월 평균기온도 7.2도로 평년의 5.7도에 비해 따뜻했다.
지난 26일부터 서울 낮 최고기온은 20~24도의 분포를 보였다. 이는 평년보다 8~11도 정도 높은 기온이다. 지난 28일에는 서울 일 최고 기온이 23.8도로 1908년 기상청의 관측 이래 가장 높은 3월 기온을 기록했다.
이같은 봄철 고온 현상은 대기 상층의 온난한 공기와 일본 남쪽 해상으로부터 유입된 따뜻한 공기의 영향 때문으로 분석된다. 게다가 평년보다 적은 2~3월 강수량(19.9㎜)과 강한 일사가 더해져 고온 현상이 발생했다고 기상청을 밝혔다.