관계 개선을 모색 중인 한·일 양국이 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 핵안보정상회의에서 한·미·일(韓·美·日) 정상회담을 개최하기로 했다.
정부 고위 관계자는 19일 "박근혜 대통령이 한·미·일 정상회담을 갖기로 결정을 내렸다"며 "한·일 양국 관계 개선에 대한 미국의 요구가 상당히 강했다"고 말했다.
양국은 지난 15일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 '무라야마·고노 담화 계승 발언'이 나온 이후 한·일 또는 한·미·일 정상회담 개최를 논의해 왔다. 이번에 3국 회담이 성사되면서 박 대통령은 취임 이후 처음으로 아베 총리와 마주앉아 현안을 논의하게 된다.
정부 당국자는 "버락 오바마 대통령이 초청하는 형식으로 3국 정상이 만나 북핵(北核) 등 국제 안보 이슈에 대해 의견을 나누게 될 것"이라고 했다. 이 당국자는 "3자 회담 성격상 한·일 두 나라 간의 이슈인 과거사 인식 문제가 의제로 오르긴 어렵다"면서 "만남 자체에서 의미를 찾아야 할 것 같다"고 했다. 물론 박 대통령이 완곡하게라도 아베 정부의 과거사 인식을 언급할 것이란 관측도 있다.
청와대는 한·일 양자회담이 개최되기에는 아직 이르다고 보는 것으로 전해졌다. 일본 정부가 26일 예정됐던 교과서 검정 결과 발표를 4월 초로 연기하는 등 유화 제스처를 취하고 있으나 일본군위안부 문제 등에서 실질적인 조치가 미흡하다는 게 박 대통령의 인식이라고 한다.