국민건강보험공단은 최근 5년(2008~2012년) 동안 '이석증'의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 진료인원은 2008년 19만8000명에서 2012년 28만2000명으로 1.43배 증가했고 인구 10만명당 진료인원은 2008년 411명에서 2012년 569명으로 1.38배 늘었다고 17일 밝혔다.
이석증(耳石症)은 몸의 운동감각이나 신체의 평형을 유지하는 기능에 장애가 발생한 경우를 말하며 '양성 발작성 현기증'으로 불리기도 한다. 귓속 반고리관 내부에는 이석(돌가루)이 쌓인 층이 있는데 이석이 떨어져 귀속을 돌아다니면서 평형기능의 장애를 일으켜 어지럼증이 나타나는 것을 말한다.
건강보험 총진료비는 2008년 225억원에서 2012년 338억원으로 1.50배, 공단에서 부담한 급여비는 2008년 148억원에서 2012년 220억원으로 1.49배 증가한 것으로 나타났다.
성별로는 2012년 기준 여성(20만명)이 남성(8만3000명)에 비해 2.41배 많았다. 인구 10만명당 진료인원도 여성(809명)이 남성(331명)에 비해 2.28배 많았다.
연령대별로 보면 50대가 6만5000명(23.1%)으로 가장 많았고 60대(5만 4천명, 19.2%), 70대(4만 7천명, 16.7%) 순으로 나타났다. 50대 이상이 전체 진료인원의 64.1%를 차지했다.
인구 10만명당 진료인원 또한 연령이 높을수록 증가해 50대(862명), 60대(1309명), 70대(1729명), 80대 이상(1539명) 순으로 나타났다. 50대 이상의 경우 이전 연령대 대비 인구 10만명당 진료인원 증가 정도가 40대 이하에 비해 높았다.
국민건강보험 일산병원 이비인후과 최현승 교수는 '이석증이 여성에서 빈번히 발생하는 원인은 아직 명확하지 않지만, 칼슘대사와 관련이 깊다는 보고가 있다. 이런 칼슘대사는 여성이 남성에 비해 더 취약한 만큼 여성에게 특히, 골다공증이 있는 여성에게서 이석증이 많이 발생한다"고 설명했다.