좌파 진보 계열인 정의당의 국회의원 3명이 8일 최전방 군부대를 찾아 장병들을 위문했다. 심상정 원내대표는 "평화와 안보 두 측면에서 국민에게 확고한 믿음을 주기 위한 것"이라고 취지를 설명했다. 정의당의 전방 부대 방문은 2012년 창당 이후 처음이다. 대한민국 국회의원이 국군을 위문하는 건 당연한 일이다. 그런데도 이번 정의당의 군 위문이 '별일'인 것처럼 비치는 건 이 나라의 좌파 정치 세력들이 오랜 기간 안보 문제를 놓고 정말 별나게 행동해 왔기 때문이다.
좌파 진보 정당들은 그동안 우리 민족 전체를 위험에 빠뜨릴 수 있는 북핵에 대해 '자위용(自衛用) 조치'라며 북을 일방적으로 편들거나 '남북 모두의 잘못'이라는 식의 양비론(兩非論) 말장난을 해왔다. 북의 도발이 명백한 연평도 포격, 천안함 폭침 사건을 두고도 마찬가지였다. 이 정당들의 헌법 격인 정강(政綱)에는 지금도 북한의 대남 전략인 '주한미군 철수' '종속적(從屬的) 한·미동맹 재편' 주장이 버젓이 들어 있다. 북한 김정은 정권이 지난 연말 장성택을 처형한 뒤 "예고 없이 선제(先制) 타격하겠다"며 우리를 잇따라 협박하고 있는데도 비판 성명 하나 내지 않는 게 좌파 정당들의 실체다. 이런 토양에서 자란 통진당 국회의원 이석기가 내란 음모 주동자로 기소되고, 통진당과 정의당의 모태인 민노당의 중앙위원과 사무부총장이 북한 간첩 혐의로 유죄판결을 받은 건 이상한 일도 아니다. 많은 국민이 좌파 정당들을 안보 방해 집단이나 '종북(從北) 세력'쯤으로 여기게 된 건 모두 그들이 자초한 일이다.
좌파 정치 세력이 국민의 뿌리 깊은 안보 불신(不信)을 극복하지 못하면 지금의 군소 정당 처지에서 결코 벗어날 수 없다. 국회의원 몇 명이 군복 입고 전방 철책선을 돌아보는 사진 한 장으로 달라질 수 있는 문제가 아니다. 좌파 정치 세력 스스로 지금까지의 안보 관련 언행을 되짚어보고 국민으로부터 "완전히 달라졌다"는 평을 들을 수 있을 정도로 정강 정책을 혁신해야 한다. 좌파가 북의 시각이 아니라 대한민국 국민의 마음과 눈으로 안보를 걱정하고 있다고 국민이 믿게 되면 진보 정당의 활로도 활짝 열릴 것이다.
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