영국 명품회사 버버리의 체크무늬 상표가 이달부터 중국에서 효력을 잃게 됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시각) 보도했다. 버버리는 곧바로 재심을 청구하겠다고 밝혔다. 중국 내 외국 기업의 지적재산권 다툼이 다시 도마 위에 올랐다.
중국 국가공상행정관리총국(SAIC)의 특허 사무소는 이날 베이지색과 검은색 줄무늬로 된 버버리의 체크무늬에 대한 상표권을 취소했다. SAIC은 “지난해 2월 버버리 상표권에 이의를 제기한 신청서가 접수됐고, 지난 13일 이에 대한 판정을 내렸다”고 공시했다. 누가 이의를 제기했는지는 공개하지 않았다.
버버리는 상표권 취소 결정에 반발해 곧바로 항소할 뜻을 밝혔다. 버버리는 “우리 상표를 불법으로 사용하는 세력에게 강력히 대응할 것”이라며 “해당 상표에 대한 버버리의 권리에는 변함이 없다. 반드시 항소심에서 이길 것”이라고 밝혔다.
버버리는 그동안 중국에서 부와 권력을 상징하는 브랜드로 자리 잡았다고 WSJ는 전했다. 중국 시장조사업체 차이나마켓리서치의 애널리스트인 벤 카벤더는 “부유한 중국인들은 체크무늬 버버리 스카프를 통해 자신의 지위를 나타낸다”고 WSJ에 말했다.
버버리에 따르면 지난해(올 3월 31에 끝나는 회계연도 기준) 버버리의 중국 내 판매량은 20% 증가했다. 전체 매출의 약 14%에 이르는 규모다.
전문가들은 중국의 상표권 취소 결정이 버버리의 판매에는 영향을 주지 않을 것으로 본다. 시장조사업체 번스타인 리서치의 마리오 오르텔리는 “어차피 아시아에는 명품 짝퉁이 많기 때문에 상표권을 잃었다고 해서 명품 판매가 줄지는 않을 것”이라고 말했다.
실제로 버버리 상표권 취소 결정이 발표된 날 런던증권거래소에서 버버리의 주가는 전날보다 2.6% 오른 15.27파운드를 기록했다.
외국 기업들은 중국에서 상표권과 특허 관련 분쟁으로 오랫동안 골머리를 앓아왔다. 지난 2010년 버버리는 홍콩에서도 체크무늬 상표를 두고 소송을 벌인 끝에 승소한 적이 있다. 미국의 유명 농구 선수 마이클 조던도 자신의 이름을 도용한 중국 기업을 상대로 상표권 분쟁을 벌였다. 애플은 아이패드라는 이름의 상표권을 먼저 신청한 중국업체에 6000만달러의 돈을 주고 되사야 했다고 WSJ는 전했다.