국제통화기금(IMF)이 처음으로 아프리카 경제의 금융 취약성을 경고하고 나섰다. IMF는 최근 새로운 투자 지역으로 급부상하고 있는 사하라 사막 이남 아프리카 국가들에 대해 "해외 자금 유입에 대한 의존도가 커져 전 세계 금융시장의 충격에 상당히 취약해지고 있다"고 우려했다고 파이낸셜타임스(FT)가 지난 31일 보도했다.
IMF는 이날 발표한 사하라 사막 이남 아프리카 반기 전망 보고서에서 "사하라 사막 이남 국가들은 선진국 중앙은행들이 전례 없는 완화적 통화정책을 서서히 거두어 들이고 있기 때문에 국제 금융시장의 변동폭이 커지고 자금 조달 비용이 증가하는 리스크(위험)에 대비해야 한다"고 권고했다. 이는 나이지리아와 가나, 케냐 등이 미국의 양적 완화(통화 팽창) 정책 축소가 불러올 부작용에 대해 이미 우려를 표한 상황에서 나온 것이라고 FT는 전했다.
지난 2010년을 전후로 사하라 사막 이남 아프리카 국가들의 주요 자금 조달원은 해외 원조에서 외국 투자금 유입으로 바뀌었다. 미국과 일본, 유럽의 초저금리 기조가 이어지면서 투자자들이 더 높은 수익을 찾아 아프리카 대륙으로 몰려간 영향이 컸다. 아프리카 신흥국의 경제 성장률이 상대적으로 높은 점도 이유로 꼽힌다.
FT에 따르면, 2010년부터 3년간 사하라 사막 이남 국가들로 순유입된 자금은 2000~2007년 기간보다 2배 늘었다. 특히 이 기간 가나·케냐·모잠비크·나이지리아·세네갈·우간다·잠비아로 순유입된 자금은 5배 증가했다. 사하라 사막 이남 국가들이 올해 국채 발행을 통해 조달한 자금은 80억달러(약 8조4000억원)로 역대 최대치를 기록했다. 10년 전만 해도 10억달러 수준에 그쳤다.
아데베 셀라시에 IMF 아프리카 부국장은 FT와의 인터뷰에서 해외 자금 유입의 양면성을 벌에 비유했다. 그는 "자금 이동은 벌과 같은데, 벌은 꿀을 만들어내지만 침(針)도 갖고 있다"며 "사하라 사막 이남 국가들이 자금 유입을 관리하는 것은 그 어느 때보다 더 중요한 과제가 됐다"고 말했다. 그는 또 "이들 국가는 외국 투자자가 들고 오는 값싸고 풍부한 자금이 영원히 지속될 거라 기대하지 말아야 한다"고도 했다.
IMF는 이런 잠재 리스크에도 사하라 사막 이남 국가들의 경제가 다른 지역에 비해 상대적으로 높은 성장률을 보일 걸로 전망했다. 이 지역의 내년 평균 성장률은 올해 5%(예상치)에서 6%로 높아질 걸로 내다봤다. 2008년 금융위기 이후 가장 높은 수준이다. IMF는 "내수가 강하고 인프라(사회기반시설) 투자와 수출도 괜찮은 수준"이라고 분석했다.