"여러분의 행복·꿈·엔도르핀을 쑥쑥 높여주는, '폴리스 리(Police Lee)'와 함께 지금부터 두 시의 데이트 출발합니다. 오 예!"

매주 수요일 오후 2시 지역 라디오 방송인 '성남 FM' 채널을 통해 흘러나오는 63세 DJ 이강환씨의 쾌활한 음성이다. 방송 내내 선 채로 손뼉을 치고 몸을 흔들어댄 이씨는 "내 나이가 50대 초반으로 보이지 않느냐"고 했다. 30여년간 경찰관이었던 이씨는 학창 시절 이후 묻어뒀던 DJ의 꿈을 은퇴하고 이뤘다. 이씨를 발탁한 정용석(70·전 KBS 앵커) 사장은 "우리 방송국에 스스로 '노인'이라고 생각하는 사람은 아무도 없다"며 "사고방식이나 감성이 젊은 사람들에 결코 뒤지지 않는다"고 했다. 이 방송국에는 이씨 같은 60세 이상 DJ만 5명이다.

63세에 라디오 DJ 오빠 - 라디오 DJ 이강환(63)씨가 경기도 분당의‘성남FM’방송국에서‘두 시의 데이트’방송을 진행하고 있다. 전직 경찰관인 이씨를 비롯해 이 방송국에는 60대 이상 DJ 5명이 근무하고 있다.

1938~1953년에 출생한 6075 신중년들은 체력과 지력에서 업그레이드됐을 뿐만 아니라 '마음'과 '태도'에서도 이전보다 한층 젊어진 특징을 갖고 있는 것으로 조사됐다. 조선일보와 삼성생명은 지난 6월 전국의 만 60~75세 남녀 500명을 대상으로 '건강'과 '일자리'에 대해 갖고 있는 주관적 인식을 심층 설문조사했다. 신중년은 자신들의 실제 나이를 인정하지 않았고, 젊은이들 못지않게 활기차게 살고 싶은 의욕이 매우 강했다.

①나이: "7.3살은 더 젊다"

신중년에게 '스스로 몇 살로 생각하느냐'고 묻고 응답자의 실제 나이와 비교해 봤다. 그 결과 10명 중 9명(90.6%)이 "나는 실제 나이보다 어리게 느껴진다"고 답했다. 자신의 나이가 실제보다 6~10세 적게 느껴진다고 답한 사람이 38.4%였고, 1~5세 적다고 생각하는 사람도 27.6%에 달했다. 18.2%는 자신의 나이를 무려 11~15세 어리다고 보고 있었다.

500명 전체를 놓고 보면 이들은 평균적으로 스스로를 7.3세 젊다고 인식했다. 65세 이하가 '평균 6.88세 어리다'고 답하고 66세 이상이 '평균 8.37세 어리다'고 답한 점을 감안하면, 신중년 스스로가 인식하는 노화의 속도는 나이가 갈수록 줄어드는 것으로 보인다.

신중년들은 노인의 연령을 65세 이상으로 규정한 법기준(노인복지법)에 대해 동의하지 않았다. '노인의 기준'이 바뀌어야 한다고 생각하는 것이다. '몇 세가 되면 노인인가'라는 물음에 신중년들은 "평균 70.9세는 되어야 노인"이라고 답했다. 응답자의 55%가 노인의 기준연령으로 "70세"를 꼽았고, "75세"(17.4%), "80세"(8.4%)라는 반응도 적지 않았다.

신중년의 가치관에 대한 조선일보·삼성생명 공동 설문조사.

최혜지 서울여대 교수(사회복지학과)는 "현행 '65세'라는 노인 기준에 특별한 근거는 없다"며 "신중년들은 이 기준보다 스스로 신체적·정신적으로 건강하다고 느끼고 있다"고 했다. 이런 주관적 인식은 객관적인 수치와도 부합한다. 통계청에 따르면 노인복지법이 제정된 1981년의 우리나라 65세는 13년을 더 살았지만 현재의 65세는 앞으로 20년을 더 산다. 신중년들은 실제로 늘어난 수명만큼 '노인'의 기준이 연장되어야 한다고 보고 있는 것이다.

②일자리: 열 명 중 아홉 명이 "나는 일하고 싶다"

신중년들은 자신감만큼 일자리에 대해서도 매우 적극적인 태도를 갖고 있었다. 은퇴한 신중년 10명 가운데 5명(49.1%)은 "다시 기회가 온다면 일정 기간 더 일하고 싶다"고 했고, 4명(39.6%)은 "체력이 허락하는 한 평생 일하고 싶다"고 했다. "완전히 은퇴하고 싶다"는 답은 11.3%에 불과했다. 신중년들은 또 압도적으로 '나이에 상관없이 능력으로 인정받아야 한다'(93.2%)고 생각하고 있었다. 동시에 '요즘 젊은 세대보다 더 일을 잘 할 수 있다'(54.0%)고 생각하는 비율이 '그렇지 않다'(46.0%)는 비율보다 높았다. 전체의 50.6%는 '내가 젊었을 때보다 지금 더 일을 잘 할 수 있다'고 했다.

특히 응답자 10명 중 8명 가까이(77.4%)는 "나보다 어린 상사 밑에서 일할 수 있다"고 했다.

③건강: 70%가 "나는 건강하다"

신중년들은 건강에도 자신감을 보였다. 응답자 10명 중 7명은 자신의 건강 상태가 "건강한 편"(62.4%)이거나 "매우 건강하다"(6.8%)고 답했다.'한 달에 몇 번 성생활을 하느냐'는 질문에는 44.8%가 1~3회라고 답했고, 20.6%는 4~6회라고 하는 등 전체적으로 한 달에 2.1회 성생활을 하는 것으로 조사됐다.


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