극한의 추위를 극복하고 생존한 남극 신종 벌레 2종이 발견됐다.
최근 영국과 노르웨이 등 국제 공동연구팀은 남극 바다에서 신종벌레(Bone-eating worms) 2종을 발견해 '영국 왕립학회보'(journal Proceedings of the Royal Society B) 최신호에 발표했다.
새롭게 발견 된 2종의 벌레에는 각각 오스덱스(Osedax antarcticus)’ ‘오스덱스(Osedax deceptionensis)’라는 학명이 붙었다.
연구진에 따르면 신종벌레는 최대 4cm까지 성장하고 물 속에 가라앉은 고래 사체의 뼈를 먹고 사는데, 이들 벌레에는 딱딱한 뼈를 녹이는 특별한 산성 성분이 있는 것으로 알려졌다.
노르웨이 해양 생물학자 토마스 달그렌은 "난파선 등에서 흘러나오는 나무를 먹고 사는 미생물도 있다"며 "따뜻한 지역에서 '남극 신종벌레'와 유사한 벌레가 5종이 있지만 추운 지역에서 발견된 것은 이번이 처음"이라고 전했다.
남극 신종 벌레 발견 소식에 네티즌들은 “남극 신종 벌레 발견, 올해 본 사진 중에 제일 징그럽다” “남극 신종 벌레 발견, 저 날씨를 뚫고 살아남다니 바퀴벌레보다 더하군” “남극 신종 벌레 발견, 죽은 동물 뼈를 먹고 산다니 놀랍다” 등의 반응을 보였다.