류길재 통일부 장관은 11일 "우리 사회에 북한을 보는 신화(myth) 3개가 있다"며 "남측이 형님이니 (북한을) 아량으로 대해야 한다는 '형님론', 북한은 원래 그런 것 아니냐고 주장하는 '북한을 모르냐'론, 지금 당장 벌어지는 일을 전략적으로 봐야 한다는 '전략적 사고론'이 그것인데, 이는 모두 잘못된 편견"이라고 말했다. 류 장관은 이날 서울 여의도 63빌딩에서 열린 북한정책포럼 조찬 강연에서 이같이 말했다.
통일부 관계자는 "북한이 상식에 어긋나고 국제규범과 동떨어진 언행을 함에도 우리가 전략적으로 남북관계를 '관리'한다는 측면에서 웬만하면 다 받아줘야 한다는 인식이 많은데 이는 남북 간에 진정한 신뢰를 쌓는 데도 도움이 되지 않는다는 의미"라고 말했다.
류 장관은 이날 "지금의 남북관계는 초보적인 차원의 신뢰도 있다고 보기 어렵다"고도 했다. 그러면서 "회담 국면 하나하나가 어떻게 될 것인가를 놓고 노심초사하기보다는 조금 멀리 떨어져서 우리가 지금까지 무엇을 했고, 남북관계가 어떤 상황에 있고, 어떤 관계를 만드는 게 바람직한가를 생각하면 조금 더 지혜롭고 현명하게 대처할 수 있을 것"이라고 했다. '회담을 위한 회담'은 하지 않겠다는 의미라고 정부 관계자는 전했다.
류 장관은 북한의 금강산 관광 관련 회담 제의에 대해 "개성공단 문제가 먼저 진전이 있어야 한다"고 말했다.
개성공단 가동 중단 사태에 대한 북측의 책임 인정과 재발방지 약속이 없이는 금강산 관광은 어렵다는 점을 재확인한 것이다.