국내에서 선천적인 기형아 출산이 급증하고 있다. 결혼하는 시기가 늦춰짐에 따라 산모의 초산 연령이 높아지는 게 주된 원인으로 분석된다.
국민건강보험공단이 최근 6년 동안(2005~2011년) 진료비 지급 자료를 분석한 결과, 이 기간에 선천성 기형으로 진료받은 신생아 수가 두 배 넘게 급증했다. 성별로는 남아는 2005년 7557명에서 2011년 1만8451명으로 연평균 16% 증가했고, 여아는 2005년 6229명에서 2011년 1만4150명으로 연평균 14.7% 늘었다.
신생아(0세)의 선천성 기형 유형은 2011년 기준으로 혀ㆍ식도ㆍ소장 등 소화계통이 가장 많았고(30.8%), 이어 △심장 등 순환계통(23.5%) △근골격계통(16.6%) △눈ㆍ귀ㆍ얼굴ㆍ목(9.7%) 순으로 나타났다. 2005년에는 △순환계통(34%) △근골격계통(19.6%) △눈ㆍ귀ㆍ얼굴ㆍ목(14.2%) △소화계통(12.1%) 순이었다. 최근 6년 사이 소화계통 기형아 비율이 가장 많이 증가하고 있는 것으로 분석됐다.
기형아 출산이 급증한 이유는 여성의 사회진출과 관련있다. 40대 산모가 같은 기간 두 배가량 늘어나는 등 산모의 출산 연령이 높아졌고, 이에 따라 산모의 인슐린 저항성이 높아져 임신성 당뇨나 임신성 고혈압 빈도가 높아지기 때문이다.
김의혁 국민건강보험 일산병원 산부인과 교수는 “산모 나이가 증가할수록 다운증후군을 비롯한 선천기형 빈도가 증가한다”며 “임신을 계획하고 있다면, 임신 전부터 엽산제를 복용하고 술과 담배를 하지 않는 것이 좋다”고 밝혔다.
같은 병원 윤신원 소아청소년과 교수는 “산모가 고령이거나 가족 중에 선천기형 병력이 있으면 산전 진단이 필요하다”고 강조했다.