박근혜 대통령은 20일 고(故) 남덕우 전 국무총리의 빈소를 찾아 조문하고 국민훈장 무궁화장을 추서했다.
김행 청와대 대변인은 "박 대통령이 이날 오전 청와대에서 수석비서관회의를 주재한 직후 빈소가 마련된 삼성서울병원을 찾았다"고 밝혔다.
박 대통령은 이날 고인의 영정에 국민훈장 무궁화장을 직접 추서했다. 박 대통령은 조문록에 "조국의 경제발전을 위해 일생을 바치신 총리님의 영전에 삼가 조의를 표합니다"라고 적었다.
박 대통령은 조문을 한 뒤 가족실로 들어가 유족과 10분 가량 대화를 나누면서 고인에 대한 조의를 표했다
박 대통령은 유족에게 "'한강의 기적'을 이루는데 큰 역할을 하신 총리님이고, 또 5000년 가난을 벗었다고 그러는데 남기신 발자취가 너무 크다"면서 "또 한번 '제2의 한강의 기적'을 곧 이루겠다 마음먹고 최선을 다하겠다. 그래야 (고인도)하늘나라에서도 기뻐하지 않겠는가"라고 위로했다.
박 대통령은 이어 "나라의 큰 어른이 이렇게 떠나시니 허전하다. 우리가 이제 나라를 더 발전시키고 국민행복을 위해 노력함으로써 허전한 마음을 딛고 나아가야 된다고 생각한다"며 "경제를 살리고 가난을 벗어나는데 중추적 역할을 하셨다는 생각을 하며 큰 위로를 받으시기 바란다"고 말했다.
이날 조문에는 허태열 비서실장과 박흥렬 경호실장, 이정현 정무, 조원동 경제, 주철기 외교안보수석, 김 대변인이 동행했다.
고 남덕우 총리는 박정희 전 대통령 시절부터 재무부 장관과 경제부총리 겸 경제기획원 장관을 역임하며 박 대통령과 인연을 맺었다. 박 대통령의 국회의원 시절에는 후원회장을 맡았고, 17대 대선을 앞두고는 박근혜 대통령의 경제자문단 좌장으로 '근혜노믹스'가 태동하는 데 조언을 아끼지 않았다.
고인은 오는 22일 영결식 후 서울 동작동 국립묘지에 안장될 예정이다