국토교통부가 24일 처음으로 작성해 발표한 '항공교통서비스평가' 결과를 두고 논란이 일고 있다. ATW(Air Transport World), 비즈니스 트래블러 등 해외의 권위 있는 여행전문지와 스카이트랙스(Skytrax) 등 항공 전문 평가기관들로부터 '올해의 항공사'로 여러 차례 선정된 대한항공과 아시아나항공이 C(보통) 등급을 받은 것.
국토부는 한국교통연구원에 의뢰해 국내 7개 항공사와 5개 공항을 대상으로 서비스 평가를 시행했다. 항공사의 정시성, 안전성, 피해 구제 건수, 승객 만족도 4개 분야를 따졌다.
대한항공과 아시아나항공은 국제선 C등급(보통), 국내선 B등급(우수)을 받았다. C등급은 서비스의 부분적 개선이 필요한 상태를 말한다. 국토부는 "결항이 2011년 78건에서 2012년에는 36건으로 줄었고 안전성과 승무원 서비스도 우수했지만, 국제선 승객들의 피해 구제 건수가 많았고 요금이 비싸다는 불평이 많아 등급이 낮게 나온 것"이라고 설명했다. 세부 항목별 점수는 "달리 해석될 소지가 있다"며 공개하지 않았다.
저가 항공사 중에 국제선은 에어부산이 A등급(매우 우수), 제주항공·진에어·티웨이항공이 B등급을 받았다. 이스타항공은 C등급을 받았다. 국내선은 에어부산과 진에어가 A등급을, 제주항공·이스타항공·티웨이항공이 B등급을 받았다.
항공업계는 "국토부 평가에 문제가 있다"고 반발하고 있다. 설문 조사 기간이 제한적이고, 조사 대상도 항공사당 300명에 불과해 평가의 신뢰성에 문제가 있다는 것이다. 스카이트랙스사(社)는 승객 1800여만명을 10개월 정도 설문 조사한 결과 등을 바탕으로 230여개 공항을 5개 등급으로 나누고 '올해의 항공사'를 발표한다. 이에 대해 국토부 관계자는 "처음 하는 조사인 데다 평가 예산이 6800만원밖에 안 돼 한계가 있을 수밖에 없다"면서 "올해는 2억7000만원을 들여 조사 대상을 2~3배 늘려서 좀 더 객관적인 결과를 내놓겠다"고 말했다.