국회 인사청문회 과정에서 전문성 부족 등의 논란을 일으킨 윤진숙 해양수산부 장관 내정자가 15일 자신에 대한 자질시비 등에 대해 “어처구니 없는 얘기”라며 반발했다. 그는 또 전문성 논란에 대해서는 “전문성과 정책입안 능력에 대해 문제가 없다”면서 사퇴의사가 없음을 분명히 했다.
윤진숙 내정자는 이날 오전 오전 MBC 라디오 ’손석희의 시선집중’에 출연, “식물장관이 될까 우려된다”는 이한구 새누리당 원내대표의 발언에 대해 이같은 반응을 나타냈다. 그가 국회 인사청문회 이후 언론 인터뷰에 응한 것은 이번이 처음이다.
그는 “그동안 해왔던 정책 입안과정이 있었고, 연구도 해서 전문성이 있기에 식물인간이 될 수 없다고 본다”면서 “연구본부장으로 있을 때 식물부처 였다는 말인지 다시 한 번 묻고 싶다”고 말했다.
윤 내정자는 그러나 청문회 과정에서 일어난 논란에 대해서는 “청문회 준비가 충분치 못했다. 늦었지만 사과드린다”고 했다. 그는 “학술토론이라든가 세미나에는 익숙한데, 청문회는 좀 다르더라”라며 “나름대로 충분히 준비했다고 생각했지만 사실 거의 경험해보지 못한 정치무대였다. 막히기 시작하니 생각이 잘 안났다”고 당시 상황을 설명했다.
청문회 당시 윤 내정자는 ‘내수면 어업이 GDP(국내총생산)에서 차지하는 비중’ 등에 대한 의원들의 질문에 제대로 된 답변을 내놓지 못한 채 웃음으로 일관해서 의원들에게 질타를 받았었다.
그는 ‘장관으로 내정된 후 청문회까지 44일 간의 준비기간이 있었다’는 지적에 대해서는 “개인적으로 충분히 준비한다고 했지만 청문회를 접하고 보니 많이 부족했다”면서도 “정부조직법 개정안의 통과가 지연됐고 해수부도 조직화 되지 않았다. 청문회 준비기간이 길었던 것 만은 아니다”라고 밝혔다.
해양수산부 장관으로서 역량이 떨어진다는 우려에 대해서는 “17년 간 연구소에서 연구활동을 해왔고, 정책 입안과정에 참여해왔기에 전문성이나 정책 입안 능력에서는 문제가 없다”며 “다만 정무적 능력이 부족한 것은 사실이다. 새 정부의 국정기조에 맞춰서 열심히 한다면 문제 없을 것”이라고 말했다.
한편 윤 내정자는 해수부가 세종시에 위치해야 한다는 점을 강조했다. 그는 “(해수부는)중앙부처이기에 중앙부처가 위치한 곳에 있어야 한다”며 “삼면이 바다인데 어느 한 쪽으로 간다는 것도 어려운 일이다. 중앙부처가 있는 곳에 있어야 시너지 효과가 있을 것”이라고 했다. ‘세종시에 임시로 해수부를 둔다는 안전행정부의 입장과 다른 것’이냐는 질문에도 그는 “다른 지역에 계신 분들도 이해를 해주실 것”이라며 “다른 곳으로 갔을 경우, 중앙부처가 아니라고 본다”고 말했다.