박근혜 당선인 대통령직 인수위원회 윤창중 수석 대변인이 25일 “저로 인해 많은 분들이 마음에 상처를 입은 것에 대해 송구스런 마음”이라고 사과했다.
윤 수석 대변인은 이날 여의도 당사에서 첫 기자회견을 열어 “저 개인적으로 지독한 고민 속에서 박근혜 대통령당선인을 돕기로 했다”며 이같이 전했다.
그는 수석 대변인직을 수락한 이유에 대해 “박근혜 대통령 당선인께서 주창하신 국민 대통합 대통령, 약속 대통령, 민생 대통령이라는 시대정신에 공감했기 때문”이라며 “박근혜 정부를 바로 세워서 가장 성공한 정부가 되도록 해야 한다는 나름의 애국심과 국가에 대한 책무의식을 절감했다”고 밝혔다.
기자단과의 질의응답 시간에는 그가 과거에 썼던 글과 방송에서의 발언이 집중적으로 지적됐다. 칼럼니스트로 활약하며 너무 특정 진영을 대변하는 글을 써온 것 아니냐는 질문에 윤 수석 대변인은 ‘아니다’라는 입장을 분명히 했다. 그는 “제가 지금까지 특히 정치 칼럼니스트로서 14년 동안 쓴 칼럼 전체를 보면 그렇지 않을 것”이라며 “심지어 박근혜 당선인에 대해서도 제가 양심을 걸고 말씀드리는데 가혹하리만큼 비판을 했다. 새누리당에서는 저는 내놓은 사람이었다”고 답했다.
그는 최근 한 종편 프로그램에 출연해 “(박 정권이 들어서면)한자리하시는 것 아니냐”는 사회자의 질문에 “(그런 말은)윤봉길 의사 보고 이제 독립됐으니까 문화관광부 장관 하라는 말”이라고 받아친 적이 있다.
이에 대해 윤 수석 대변인은 “사실 윤봉길 의사가 제 문중의 할아버지”라는 것을 강조하며 “저는 윤봉길 의사가 만약에 대한민국 정부의 첫 번째 인선에 제안을 받았다면 애국심 때문에 거절하지 못했을 것이라고 판단해 응하게 됐다”고 답했다.
윤 수석 대변인은 두 차례 정치권에서 일한 경험을 두고도 “정치부 기자를 하다 보니 생활인이기 때문에 그랬다”며 “권력의 심장에서 권력의 메커니즘을 관찰한 경험은 언론인으로서 활동하는 데 자양분이었고 개인적으로 결코 부끄러운 과거가 아니다”라고 말했다.
그는 인선 배경에 대해 “박 당선인과는 개인적 인연이 전혀 없다. (인선 절차는)전광석화처럼 이뤄졌다”고 밝혔다.
이날 윤 수석 부대변인 외에 유일호 비서실장과 박선규, 조윤선 대변인도 기자단과 첫 대면 시간을 가졌다. 유 비서실장은 “앞으로 잘 부탁드린다”는 짤막한 소감을 남겼다.