北·이란 거래한 HSBC, 美에 벌금 19억달러 낸다

영국의 양대 은행인 HSBC와 스탠다드차타드(SC)은행이 불법 금융거래 혐의로 미국 당국에 25억달러(2조7000억원)의 벌금을 내게 됐다.

불법 자금세탁과 관련된 혐의로 미국 금융당국의 조사를 받아 온 HSBC는 기소를 유예받는 조건으로 19억2000만달러(2조660억원)의 벌금을 내기로 미국 당국과 합의했다고 파이낸셜타임스(FT)가 11일(현지 시각) 보도했다. 이 금액은 단일 은행에 부과된 벌금으로는 사상 최대이다.

HSBC는 북한·이란 등 '적성 국가'들과 거래하고 멕시코 마약조직 자금의 돈세탁을 용인해 온 사실이 지난 7월 미국 상원 보고서를 통해 공개됐다. 이후 미국 당국이 조사에 착수했다. HSBC는 당시 불법 사실을 시인하고 공식적으로 사과했으며, 멕시코 정부에도 2750만달러(300억원)의 벌금을 냈다. 스튜어트 걸리버 HSBC 최고경영자(CEO)는 "과거의 잘못에 대해 책임을 지겠다"고 말했다.

영국 2위 은행인 SC은행도 경제 제재를 받는 이란과 지난 10년간 총 2500억달러(270조원)에 달하는 거액의 불법 거래를 한 혐의로 3억2700만달러(3520억원)의 벌금을 낼 것이라고 연방준비제도이사회(FRB)가 10일 발표했다. SC은행은 같은 혐의로 지난 8월 뉴욕주 금융당국과 3억4000만달러(3660억원)의 벌금을 내기로 합의했다. 이로써 SC은행의 벌금은 모두 6억6700만달러(7180억원)에 달한다.

SC은행은 실무자의 실수로 극히 적은 금액의 불법 거래가 있었을 뿐이라며 관련 혐의를 부인하고 법적 소송을 제기할 뜻을 밝혔었다. 하지만 미국 당국이 은행 면허를 박탈할 수도 있다고 압박하고 청문회 개최까지 추진하자 결국 벌금을 내기로 합의했다. 미국 정부 관계자는 "SC은행의 행위가 이란·리비아·수단 등에 대한 미국의 경제적 제재를 방해해 왔다"며 "미국 금융 체계의 이익을 누리는 모든 금융기관은 최소한의 행동 규범을 지켜야 한다"고 말했다.

이번 일로 금융업이 주력 산업인 영국은 자존심에 큰 상처를 받았다. 올해 들어 미국 당국이 영국 금융회사의 부정행위를 잇달아 들추어내자, 영국은 금융 산업의 주도권을 확보하기 위한 미국의 정치적 계산이 작용했다며 강하게 반발했었다. 하지만 HSBC와 SC은행이 기소를 면하기 위해 미국 당국과 합의하면서 자신들의 불법 행위를 인정하는 모양새가 됐다.